Atletico tersingkir selepas seri 1-1 ke atas Chelsea
LONDON, England: Atletico Madrid tersingkir dari saingan Liga JuaraJuara selepas seri 1-1 di Chelsea dan satu mata itu juga menyebabkan Chelsea terpaksa akur menamatkan saingan pusingan pertama di tangga kedua Kumpulan C.
Ia adalah malam yang mendesak untuk kedua-dua kelab kerana masing-masing mempunyai sasaran pada perlawanan terakhir.
Atletico perlu menang untuk satu peluang meneruskan kemaraan tetapi walaupun tandukan Saul Niguez meletakkan Atletico di hadapan dalam separuh masa kedua, Chelsea mengikat kedudukan menerusi gol sendiri Stefan Savic.
Pada akhirnya, kemenangan AS Roma ke atas Qarabag pada perlawanan lain memastikan keputusan seri itu tidak memberi sebarang makna buat Atletico, yang gagal layak ke pusingan kedua kejohanan buat kali kedua dan yang pertama sejak musim 2009/2010.
Ia juga kekalahan pahit buat Atletico selepas muncul naib juara kejohanan pada 2014 dan 2016 dan terpaksa akur beraksi dalam Liga Europa tahun hadapan.
“Ia lumrah bola sepak. Ia menyakitkan tetapi tiada sebarang alasan. Tanggungjawab itu dari kami sendiri,” kata jurulatih Atletico, Diego Simeone.
“Ini boleh menjadi cabaran baharu. Semua yang buruk boleh diubah menjadi perkara positif.”
Chelsea sudah mengesahkan tempat ke pusingan kedua sebelum perlawanan tetapi mensia-siakan peluang untuk menamatkan saingan selaku juara kumpulan dan juga harapan mendapat lawan lemah di pusingan kedua.
Setelah tewas dan seri dengan Roma, Chelsea menamatkan saingan pusingan pertama di tempat kedua berdasarkan rekod pertemuan di antara mereka selepas terikat 11 mata.
Ia pastinya berita buruk buat Chelsea, yang mungkin akan diundi menentang kelab gergasi seperti Barcelona dan Paris Saint Germain (PSG) di pusingan kedua kejohanan.
“Kami cuba bermain seperti yang dirancang. Kami mencipta banyak peluang gol. Apabila anda bermain seperti ini dan mencipta begitu banyak peluang, anda boleh berasa berpuas hati,” kata Conte.
“Lawan kami selepas ini (pusingan kedua) pastinya tidak gembira menentang kami.”
Penyerang Atletico, Fernando Torres mengharungi tiga tahun setengah yang mengecewakan di Chelsea tetapi beliau hampir membuka jaringan di awal permainan dengan rembatannya sedikit tinggi.
Tidak seperti Torres, rakan senegaranya dari Sepanyol, Alvaro Morata tidak mempunyai masalah menyesuaikan diri di Chelsea dan mempunyai satu peluang tetapi rembatan lencong beliau tersasar.
Dengan Roma dijangka menewaskan Qarabag, Chelsea tahu hanya kemenangan akan menjamin tempat selaku juara kumpulan.
Morata mempunyai satu lagi peluang tetapi penjaga gol Atletico, Jan Oblak, menghadang bola dari jarak dekat.
Pertahanan sayap Chelsea, Davide Zappacosta kemudian menguji Oblak dengan satu rembatan kencang yang berjaya ditepis keluar.
Chelsea terus mengasak selepas rehat dengan tandukan Andreas Christensen ditepis Oblak sebelum rembatan Eden Hazard sedikit liar.
Walaupun asakan demi asakan, Filipe Luis, seorang lagi bekas pemain Chelsea, hampir meletakkan Atletico di hadapan tetapi rembatannya tepat ke dakapan penjaga gol Chelsea.
Yakin dengan cubaan itu, Atletico membuka jaringan pada minit ke-56 apabila Torres mengumpan bola dari tendangan sudut dan Niguez berjaya melepasi kawalan Tiemoue Bakayoko untuk melakukan tandukan mudah.
Chelsea cuba bangkit dengan beberapa cubaan tetapi akhirnya gol sendiri Savic memastikan mereka mengikat kedudukan pada minit ke-75 dari rembatan Hazard.
Morata boleh menjaringkan gol pendahuluan tidak lama selepas itu tetapi rembatannya tepat ke arah Oblak. — AFP