Jelius mahu pemain kekal fokus
KOTA KINABALU: Biarpun berjiran, pertemuan antara Sabah dan Sarawak sentiasa menjanjikan pertarungan sengit dan menarik.
Selain saingan sebenar dalam Liga Malaysia, pertemuan kedua-dua pasukan itu juga dikaitkan sebagai perlawanan bagi menentukan siapa yang lebih jaguh dalam bola sepak di Borneo.
Apapun, ketua jurulatih Sabah, Jelius Ating lebih suka melihat perkara itu sebagai cerita sampingan dan mahu skuad bimbingannya hanya fokus kepada sasaran memburu kemenangan apabila dua pasukan Borneo itu bertembung pada saingan Liga Premier di Stadium Likas pada Sabtu ini (24 Februari).
Jelius tidak mahu anak didiknya terpengaruh dengan sebarang cerita sampingan termasuklah masalah dakwaan rasuah yang dihadapi Sarawak.
Persatuan Bola Sepak Sarawak (FAS) membuat kenyataan mengejut apabila mendakwa ada pemainnya terbabit dengan rasuah selepas kalah 2-3 kepada Felcra FC dalam aksi Liga Premier minggu lalu.
Susulan itu, dua pemain berusa 28 dan 29 tahun serta seorang lelaki yang disyaki berperanan sebagai `bookie’ ditahan reman selama enam hari bermula 15 Februari lalu untuk siasatan lanjut oleh Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM).
Jelius bagaimanapun berkata, apapun keadaan lawan seharusnya tidak akan memesongkan fokus pasukan untuk berjuang habis-habisan memburu kemenangan.
“Bagi saya dalam kes Sarawak ini cuma ada dua kemungkinan, pertama ianya mungkin menjejaskan persiapan mereka menghadapi kita dan yang kedua pula, pasukan itu mungkin telah menyelesaikan masalah prestasi mereka sebelum ini.
“Bagaimanapun, apa juga yang dihadapi lawan tidak akan mengubah tugas kita. Kita tetap akan berwaspada dan sentiasa berusaha sebaik mungkin untuk mempersiapkan pasukan bagi menghadapi perlawanan itu,” katanya ketika dihubungi pada Rabu.
Jelius berkata, persiapan pasukannya untuk menghadapi Sarawak berjalan lancar dengan kesemua pemainnya bebas daripada sebarang kecederaan.
“Kita juga bersyukur kerana memiliki masa kira-kira dua minggu sebelum perlawanan ini (bertemu Sarawak), ia memberi peluang kepada pemain untuk berehat terutama yang mengalami kecederaan selepas mengharungi jadual yang padat, sebelum ini.
“Selain itu, kita juga sedang mencuba formasi baharu susulan kemasukan pertahanan import iaitu Francis (Kasonde) yang baru didaftarkan, saya harap para pemain akan cepat menyesuaikan diri dengan perubahan formasi dan taktikal ini,” katanya.
Sabah kini di kedudukan kedua liga dengan tujuh mata, hasil daripada dua kemenangan dan sekali seri.