Teater ‘Tanah Akhirku’ erti perpaduan buat Lim Mei Fen
BAGI Lim Mei Fen, melakonkan watak seorang gadis dari China yang berhijrah ke Malaya pada abad ke-19 untuk satu persembahan teater begitu sebati dengan jiwanya.
“Saya tidak pernah berhenti percaya bahawa semua bangsa di Tanah Nanyang (gelaran yang diberikan pendatang dari China untuk Malaya dan negara Asia Tenggara yang lain) boleh hidup harmoni. Di sini tanah air saya, tanah air kamu semua,” kata beliau.
Dengan kostum tradisional opera Cina, Lim begitu bersemangat melakonkan watak Yue Feng untuk persembahan teater bertajuk ‘Tanah Akhirku’.
Setiap dialog yang disampaikan menyentuh perasaan mereka yang menyaksikan persembahan yang berlangsung di Panggung Eksperimen, Akademi Seni Budaya dan Warisan Kebangsaan (Aswara).
Kesungguhan
Lim, 31, menjiwai watak utama iaitu gadis dari Tanah Besar China yang meran-tau ke Tanah Melayu itu, membuatkan para penonton begitu kagum dan teruja menyaksikan persembahan Penilaian Akhir Tahun 2018 (PeTa 2018) .
Menurut Lim, beliau turut bertanggungjawab menjadi pengolah cerita asal yang berkisarkan tentang penghijrahan awal masyarakat Cina ke Tanah Melayu ketika zaman penjajahan British.
Jelas beliau, naskhah yang terhasil bersama-sama dengan Xavier Fong dan penulis skrip, Siti Jasmina Ibrahim itu adalah sebahagian daripada kisah hidupnya yang menuntut di Aswara yang turut berlatar-belakangkan masyarakat berbilang kaum.
“Sudah lama saya memendam hasrat untuk menyampaikan mesej keharmonian pelbagai kaum di negara ini iaitu sejak saya diterima masuk ke Aswara untuk mempelajari seni lakonan.
“Persekitaran majmuk yang ada di kampus Aswara mengajar saya erti perpaduan. Semua pelajar berbilang kaum dapat hidup secara harmoni yang mana ia sudah jarang kelihatan pada masyarakat zaman sekarang,” katanya kepada Bernama.
‘Tanah Akhirku’ mengisahkan perjalanan hidup Yue Feng, seorang gadis yang berhijrah ke Tanah Melayu akibat perang saudara di China bersama adik lelakinya, Da Hai untuk memulakan hidup baru.
Mereka kemudiannya bekerja di lombong bijih timah yang dikuasai kumpulan kongsi gelap. Berlaku pergolakan antara pembesar istana, pihak British dan pengusaha lombong itu.
Meskipun berlaku pertelingkahan, Yue Feng sudah semakin jatuh cinta dengan Tanah Melayu yang digelar ‘Nanyang’ di kalangan pendatang Cina ketika itu dan bertekad mahu bertapak di tanah tempat beliau berpijak yang dianggap sebagai tanah airnya.
Pada masa sama juga, Yue Feng jatuh cinta de-ngan seorang pembesar Melayu, Tengku Purnama.
“Oleh kerana teater ini berkisarkan masyarakat zaman 1880-an iaitu ketika penjajahan British serta kedatangan pendatang Cina dan India secara besar-besaran untuk bekerja di lombong bijih timah dan sektor pelada-ngan, jadi kajian sejarah perlu dilakukan secara teliti terutamanya dari segi bahasa, pakaian, hiasan pentas serta gerak-geri.
“Bagi memastikan penulisan skrip serta lakonan dapat memberikan penonton merasai suasana sebenar zaman itu, kami melakukan pelbagai kajian sejarah termasuk mendapat khidmat nasihat daripada pakar sejarah, rujukan perpustakaan serta menonton filem serta drama yang berkisarkan latar belakang yang sama,” katanya.
Kata Lim, meskipun mengambil latar masa sekitar tahun 1880-an, isu yang yang ditampilkan dalam Tanah Akhirku sebenarnya sangat dekat dan relevan dengan keadaan semasa masyarakat kini.
“Apa yang kami cuba sampaikan ialah, kita sebagai rakyat Malaysia berbilang bangsa dan agama mampu hidup secara harmoni dan tiada diskriminasi antara satu sama lain,” katanya.
Mengimbau kembali tempoh empat tahun lalu, Lim tidak menyangka penglibatan sulung beliau dalam pementasan teater ‘Takhta 3 Ratu’ dengan watak Puteri Hang Li Po bagi menggantikan Dr Soo Wincci di Istana Budaya telah mengubah hala tujunya.
Peluang keemasan itu ibarat memberi sinar harapan buat Lim untuk menggilap minatnya dalam bidang lakonan.
“Selepas menyertai program realiti ‘I Want to be A Model’ pada tahun 2006 dan menyepi seketika bagi membantu bapa menguruskan perniagaan, saya pada mulanya hanya terlibat di belakang tabir produksi sahaja.
”Namun panggilan telefon Wincci pada empat tahun lalu mengubah segalagalanya. Pertindihan jadual menyebabkan beliau tidak dapat terlibat dalam pementasan, beliau mengesyorkan saya untuk menggantikan wataknya.
“Ketika itu, saya langsung tidak boleh berbahasa Melayu, Pada mulanya saya kurang yakin namun dengan dorongan daripada Wincci dan produksi teater, saya membuat keputusan untuk mencuba nasib menerusi uji bakat.
“Namun, saya tidak sangka pengarah teater ketika itu, Erma Fatima sanggup memberi peluang kepada saya menggalas tanggungjawab sebagai wanita pertama China menjejakkan kaki ke Tanah Melayu,” katanya.
Lim mengakui pada mulanya agak tertekan memandangkan beliau yang tidak fasih berbahasa Melayu berasa sukar untuk menghafal skrip dan menjiwai watak Puteri Hang Li Poh yang kebanyakannya merupakan bahasa istana.
“Saya bekerja keras untuk menghafal skrip dan membetulkan sebutan dengan bantuan pelakon serta kru produksi. Biasanya saya akan hadir dua jam lebih awal di set dan saya rasa bersyukur dan gembira kerana watak yang saya bawa mendapat sambutan positif daripada penonton,” katanya.
Mei Fen berkata selepas kejayaan teater ‘Takhta 3 Ratu’, beliau sekali lagi diberi kepercayaan dalam pementasan ‘Zombie La La La’ yang kemudiannya mendorong beliau untuk mendalami ilmu lakonan dan teater.
“Selepas pementasan Zombie La La La, kru produksi mengesyorkan saya untuk mempelajari seni teater dan selepas mendapat sokongan daripada Abang Jo (Ketua Pengarah Istana Budaya Datuk Mohamed Juhari Shaarani), saya berjaya mendapat tawaran untuk mengikuti pengajian Sarjana Muda Teater di Aswara pada tahun 2015.
Meskipun Lim pelajar tunggal Cina di Fakulti Teater, beliau tidak berasa terpinggir malah turut berasa ‘disayangi’ oleh rakan sekelasnya yang kebanyakannya pelajar Melayu.
“Meskipun di kalangan rakan sekelas, saya adalah pelajar ‘tertua’ namun saya tidak berasa sedemikian kerana saya berasa ‘muda’ bila bersama-sama dengan mereka.
“Mereka tahu saya kurang fasih berbahasa Melayu dan agak pelat dalam pertuturan, jadi mereka sangat membantu saya mengukuhkan sebutan saya dan membaiki tatabahasa terutamanya dalam tugasan kumpulan,” katanya sambil ketawa.
Bak kata pepatah: Tak kenal maka tak cinta, persekitaran majmuk yang harmoni menyebabkan Lim semakin jatuh cinta terhadap tempat beliau menuntut ilmu itu.
“Dahulunya, saya tidak fasih berbahasa Melayu menyebabkan saya tidak mahu bergaul dengan rakanrakan berbangsa lain namun perspektif saya berubah setelah menuntut di Aswara.
“Kehidupan kampus, selain membantu saya menguasai bahasa Melayu, saya turut belajar berpuasa melalui rakan sebilik ketika bulan Ramadan dan makan menggunakan tangan. Pengalaman itu sangat unik dan menyeronokkan.
“Apabila kita bergaul dengan rakan berbangsa lain, kita bukan sahaja mempelajari bahasa mereka malah budaya dan agama juga selain dapat mewujudkan rasa saling hormat-menghormati,” katanya.
Justeru, terlintas di hati Lim untuk mengabdikan kisah kehidupannya ketika menuntut di Aswara dengan menghasilkan naskah ‘Tanah Akhirku’.
“Ia agak mencabar bagi saya untuk menghasilkan naskah ini kerana ia diceritakan dari sudut pandangan saya sendiri menge-nai erti perpaduan dan pengalaman saya semasa menuntut di Aswara.
“Namun, saya sangat bersyukur kerana hasrat saya untuk menghasilkan sendiri sebuah pementasan teater yang tidak mempunyai diskriminasi kaum dan harmoni tercapai menerusi naskah ini,” katanya. -