Cipta kejayaan untuk Chelsea di final Piala FA berdepan Manchester United
LONDON: Pengurus Chelsea Antonio Conte (gambar bawah), yang terdesak untuk menamatkan musim buruk dengan kejayaan, memerlukan Eden Hazard untuk menyelamatkannya dalam perlawanan akhir Piala FA menentang Manchester United (MU) pada malam ini (Sabtu).
Pasukan Conte telah digegarkan oleh kegagalan mereka untuk layak ke Liga Juara-Juara pada musim akan datang selepas mereka tersandung untuk menduduki tempat kelima yang mengecewakan dalam Liga Perdana Inggeris (EPL).
Dengan laporan yang menyatakan Conte bakal meninggalkan kelab ekoran perbalahannya dengan hirarki kelab berhubung perpindahan, Chelsea dirasakan sedang mengalami salah satu tempoh kemelut yang biasa berlaku disebabkan oleh angkara mereka sendiri.
Walaupun kemenangan di Wembley pada hujung minggu ini tidak akan memadamkan masalah yang dialami Chelsea, ia memberi peluang untuk melenyapkan tanggapan bahawa keadaan tidak harmoni di antara Conte dengan pemainnya telah mempercepatkan kejatuhan mereka.
Hanya 12 bulan lalu, Chelsea dengan yakin mara ke peringkat akhir Piala FA sebagai juara EPL yang baharu dinobatkan ekoran musim sulung Conte yang cemerlang.
Namun mereka meninggalkan Wembley dengan tangan kosong selepas kekalahan 2-1 yang hambar kepada Arsenal yang meninggalkan sengat yang menyakitkan.
“Kita tidak mahu kalah dalam dua perlawanan akhir Piala FA berturut-turut,” kata pemain tengah Chelsea, Cesc Fabregas.
“Pada tahun lepas, kami tidak bermain dengan baik. Kami ada penyesalan ini dalam kepala kami dan kami sudah tentu mahu membetulkannya pada kali ini.” Sejak itu keadaan tidak sama dan, walaupun dia menegaskan dia akan terus menggalas tugas dengan gembira pada musim akan datang, Conte telah membawa diri seperti seseorang yang tahu dia meminjam masa. Dengan latar belakang yang bermasalah itu, ia adalah koda yang sewajarnya kepada masalah Conte jika pengurus MU Jose Mourinho adalah orang yang menolak musuhnya ke arah pintu keluar. Conte, yang menunjukkan tanda keresahan di bawah bebanan musim Chelsea yang bergolak, Conte telah diheret ke dalam siri perbalahan remeh yang semakin buruk dengan Mourinho, bekas pengurus Chelsea. Untuk mengelak daripada prospek melihat Mourinho meraikan kemenangan yang tidak menyenangkan, Conte perlu mencari jalan untuk menyatukan pasukannya ekoran kekalahan 3-0 yang kucar-kacir pada hujung minggu lepas di Newcastle. Keputusan itu memusnahkan harapan mereka untuk menamatkan musim dalam kelompok empat kelab teratas dan menggambarkan pendekatan Chelsea yang kurang yakin dengan diri sendiri kebanyakan waktu pada musim ini.
Sekarang harapan mereka untuk memenangi piala buat pertama kali sejak 2012 terletak umumnya pada Hazard, pemain tengah Belgium.
Selepas Hazard tidak dapat mencapai kecemerlangan yang dipamerkannya sewaktu mereka memenangi kejuaraan EPL pada musim lepas, The Blues menunjukkan prestasi yang buruk di bahagian hadapan, yang mencetuskan banyak rungutan daripada Conte tentang kekurangan mereka.
Pemain berusia 27 tahun itu bukan seorang sahaja yang harus dipersalahkan kerana Alvaro Morata, Willian dan Pedro juga tidak konsisten, tetapi Hazard adalah pemain tonggak Chelsea yang kreatif.
Namun Hazard menimbulkan kebimbangan Chelsea apabila dia menunjukkan tanda keresahan pada minggu ini apabila dia mengakui dia akan menunggu untuk melihat siapa yang akan ditandatangani kelab itu pada musim panas sebelum dia membuat keputusan sama ada untuk menandatangani kontrak baharu ataupun tidak.
Fabregas tidak ada keraguan bahawa Hazard yang bermotivasi dapat menewaskan MU, dan berkata: “Dia seorang pemain yang hebat. Apabila dia bermain dengan cemerlang, dia tidak dapat dihalang.
“Kami perlu memastikan kami memberi khidmat yang betul kepadanya supaya dia dapat melakukan keajaibannya dan memberikan kami persembahan yang baik, kerana kami akan memerlukannya.”
MU, yang mahu menyertai Arsenal dengan kemenangan ke-13 dalam Piala FA untuk menyamai rekod, menunjukkan prestasi yang lebih baik berbanding Chelsea selepas menduduki tempat kedua dalam EPL. - AFP