Ratusan pendatang Afrika ditinggalkan di gurun
NIAMEY: Hampir 600 pendatang Afrika di Algeria ditinggalkan di gurun tanpa makanan dan air sebelum diselamatkan, menurut pegawai di negara jiran Niger kelmarin.
Kumpulan hak asasi menuduh pihak berkuasa Algeria membuat penahanan sewenang-wenangnya dan menghantar pulang pendatang dari Afrika subSahara dan kadangkala meninggalkan mereka di kawasan gurun, tuduhan yang dinafikan sepenuhnya oleh kerajaan.
“Tiga hari lepas gelombang pertama 180 rakyat Nigeria tiba di Agadez, diikuti satu lagi gelombang sekurang-kurangnya 400 rakyat asing,” kata pegawai kanan perbandaran di bandar utara Niger.
Agadez, dikeali sebagai pintu masuk ke Sahara, merupakan hab utama pendatang Afrika yang cuba pergi ke Eropah.
Pegawai tersebut menyatakan pendatang termasuk kanak-kanak dan ramai wanita, ditinggalkan dalam keadaan teruk berhampiran sempadan dengan Niger.
“Menurut pendatang, mereka dibawa ke pinggir sempadan sebelum ditinggalkan.
“Ditinggalkan dengan sedikit makanan dan air, mereka berjalan sejauh 50 kilometer sebelum diselamatkan,” kata beliau.
Sebahagian pendatang terbabit jatuh sakit, menurut beliau, sambil menambah bahawa semua sedang dalam jagaan oleh pihak berkuasa tempatan dan Afrika Barat lain serta Organisasi bagi Migrasi Antarabangsa (IOM)
Wakil IOM Niger Giuseppe Lopretemenyatakan dalam kenyataan Twitter agensinya membantu 391 pendatang dari 16 negara termasuk rakyat Ivory, Senegal, Guinea dan Cameroon yang ditinggalkan di sempadan dengan Niger dan Algeria, namun pihak Algeria telah mengecam badan PBB itu senula.
“Apa yang IOM tidak katakan adalah ia tidak melakukan apa-apa bagi membantu mereka (ketika mereka berada di Algeria).
“Algeria yang menyediakan pendatang dengan bantuan dengan mengagihkan peralatan makanan dan air,” menurut pegawai kementerian dalam negara Hassen Kacimi.
Beliau menyatakan Algeria mencadangkan supaya IOM menubuhkan satu sistem di Assamaka, pekan Nigeria kira-kira 15 kilometer dari sempadan, bagi menyelamatkan pendatang yang dihalang untuk kembali ke Algeria, namun IOM tidak berdaya.
Menteri Dalam Negeri Algeria Noureddine Bedoui turut mengecam kempen kritikan tidak membina dan tidak berasas terhadap kerajaannya.
“Algeria selalu menyokong pendatang Afrika dan tidak teragakagak menjalankan pelbagai usaha termasuk kemanusiaan, malah meminjamkan mereka bantuan dan pertolongan,” jelas beliau pada mesyuarat AlgeriaNiger mengenai kerjasama keselamatan sempadan.
Sejak awal tahun, IOM menyatakaniatelahmelakukan 18 operasi menyelamat di kawasan yang melibatkan 3,000 orang.
IOM melaporka peningkatan mendadak jumlah pendatang yang ditinggalkan untuk menyeberangi sempadan di antara Algeria dan Niger melalui kawasan gurun, meningkat daripada 135 pada Mei 2017 sehingga 2,888 pada April tahun ini.