Taiwan pamer dua kapal perang baharu
KAOHSIUNG: Presiden Taiwan Tsai Ing-wen berjanji semalam bahawa pulau itu tidak “berundur selangkah pun” dalam usaha untuk mempertahankan diri ketika beliau melancarkan dua kapal perang kecil yang dibeli daripada Amerika Syarikat (AS) untuk mengukuhkan lagi keupayaan tentera laut Taipei menentang China.
China mempertingkatkan latihan ketenteraan termasuk eksesais peluru hidup di Selat Taiwan pada April lalu, dan mengisytiharkan kesediaannya untuk bersemuka dengan “tentera kemerdekaan” pulau tersebut.
Beijing masih menuntut Taiwan yang memerintah diri sendiri sebagai sebahagian daripada wilayahnya yang menunggu penyatuan semula, dengan kekerasan jika perlu, walaupun kedua-dua pihak diperintah secara berasingan sejak 1949 selepas perang saudara.
China juga semakin marah dengan hubungan yang semakin baik baru-baru ini di antara Washington dengan Taipei, termasuk kelulusan bagi lesen awal oleh Jabatan Negara AS untuk menjual teknologi kapal selam kepada pulau itu.
Dua kapal perang peluru berpandu kelas Perry itu secara rasmi ditauliahkan dalam satu acara di pangkalan Zuoying di bandar Kaohsiung di selatan pulau.
“Kami mahu menyampaikan mesej yang jelas dan tegas daripada rakyat Taiwan kepada masyarakat antarabangsa bahawa kami tidak akan berundur selangkah pun dalam usaha untuk mempertahankan Taiwan dan melindungi cara hidup kami yang bebas dan demokratik,” kata Tsai selepas memeriksa kapal.
“Tindakan ketenteraan China di rantau ini bukan sahaja cuba melemahkan kedaulatan Taiwan tetapi juga akan merosakkan kestabilan dan keamanan serantau,” Tsai memberi amaran semalam.
Beliau berjanji untuk terus meningkatkan lagi keupayaan tentera laut sebagai sebahagian daripada matlamat angkatan tentera untuk memelihara apa yang ia sebut sebagai “pertahanan mantap dan pencegahan pelbagai lapisan” untuk mengawal pulau itu.
Ketua turus tentera laut Naib Laksamana Lee Chunghsiao menyatakan sebelum ini bahawa keupayaan antikapal selam di kapal perang itu lebih canggih berbanding lapan kapal perang kelas Cheng Kung yang sedia ada dan dapat memberi “kesan pencegahan” kepada kapal selam China.
Kapal tersebut akan dikerahkan untuk meronda di Selat Taiwan, saluran air sempit yang memisahkan pulau itu daripada China, menurut tentera laut.
Beijing telah mempertingkatkan tekanan diplomatik dan ketenteraan ke atas Taiwan sejak Tsai memegang kuasa dua tahun lalu selepas kerajaannya enggan mengiktiraf Taiwan sebagai sebahagian daripada “satu China”, tidak seperti kerajaan presiden lama yang mesra Beijing.
Dibina pada zaman 1980-an, dua kapal perang berkenaan pada asalnya dinamakan USS Taylor dan USS Gary dan merupakan sebahagian daripada perjanjian senjata AS bernilai AS$1.8 bilion (RM7.2 bilion) dengan Taiwan yang diumumkan pada 2015 di bawah pentadbiran presiden AS Barack Obama.
Kapal tersebut sudah dinamakan semula sebagai Ming Chuan dan Feng Chia. — AFP