Sukan tenis masih perlukan Nadal: Djokovic
DOHA, Qatar: Novak Djokovic berkata sukan tenis memerlukan “legenda” Rafael Nadal untuk kembali semula beraksi selepas pengumuman di mana jaguh tenis dari Sepanyol itu menarik diri dari kejohanan pembuka musim di Brisbane.
Nadal berkata beliau tidak dapat beraksi di Brisbane kerana kecederaan paha kiri, menyebabkan kebimbangan di mana masa depan pemain berusia 32 tahun itu semakin singkat dalam dunia tenis profesional.
Nadal, yang memenangi kejuaraan Grand Slam yang ke-17 di Terbuka Perancis tahun lepas, belum beraksi perlawanan kompetetif sejak bulan September.
Beliau juga kehilangan ranking nombor satu dunia kepada Djokovic, di mana persaingan dengan Nadal adalah salah satu permusuhan tenis terhebat dalam sukan tenis moden.
“Beliau sudah melakukan kebangkitan begitu kerap dalam kariernya di mana anda sentiasa percaya beliau akan dapat melakukannya sekali lagi,” kata Djokovic.
“Beliau memiliki gaya tenis lasak yang sememangnya memberikan banyak tekanan ke atas anggota badannya.
“Sukan memerlukan Rafa, tanpa ragu. Beliau adalah salah seorang pemain legenda sepanjang zaman dan kami mahu melihat beliau beraksi.”
Djokovic dan Nadal bertemu di final dalam semua empat kejohanan grand slam dan sebanyak 52 kali secara keseluruhannya.
Antara perlawanan paling diingati ialah final Terbuka Australia pada 2012 yang berlanjutan selama hampir enam jam dan dimenangi Djokovic.
Separuh akhir Terbuka Perancis pada 2013 juga dianggap salah satu perlawanan terhebat di permukaan tanah liat dan perlawanan tahun lepas berlarutan selama lebih dari lima jam pada peringkat separuh akhir di Wimbledon.
Kedua-dua pemain bertemu kali pertama di Paris pada 2006 apabila Nadal ketika itu diisytiharkan pemenang selepas Djokovic menarik diri kerana kecederaan.
Nadal, yang berada pada ranking kedua dunia ketika ini, belum beraksi dalam Jelajah ATP sejak kecederaan lutut memaksa beliau menarik diri dari perlawanan separuh akhir Terbuka Amerika menentang Juan Martin del Potro pada bulan September tahun lepas.
Beliau menjalani pembedahan di buku lali pada bulan November dan hanya menjalani latihan tiga minggu lepas.
Nadal berkata doktor yakin beliau akan cergas untuk beraksi di Terbuka Australia yang akan bermula pada 14 Januari depan. – AFP