Menentang Huddersfield, prospek De Bruyne lepaskan kehampaan

MANCHESTER: Pep Guardiola membawa juara bertahan Manchester City ke kelab bermasalah Huddersfield pada Ahad (malam ini waktu Malaysia), dan kelab tercorot dalam Liga Perdana Inggeris (EPL) itu berdepan dengan prospek menjadi tempat Kevin De Bruyne melepaskan kehampaannya.

Mungkin pemain cemerlang City dalam kempen kejuaraan mereka yang memecah rekod pada musim ini, musim pemain Belgium itu telah diganggu dengan teruk oleh masalah lutut yang menyebabkannya dua kali diketepikan buat jangka masa yang lama.

Sekarang cergas sepenuhnya, De Bruyne kadang-kadang kelihatan seperti seseorang yang hampa, terutamanya ketika dia digantikan sewaktu kemenangan besar 9-0 oleh pasukannya ke atas kelab Liga Satu Burton pada peringkat separuh akhir Piala Liga pada minggu lepas.

De Bruyne lari ke dalam terowong selepas digantikan dalam perlawanan itu dan, menurut laporan, menonton bahagian akhir perlawanan dari bilik persalinan city dan bukan daripada bangku pemain simpanan, seperti yang ditetapkan oleh protokol kelab.

Kebetulan ataupun tidak, De Bruyne mendapati diri tidak disenaraikan dalam barisan kesebelasan utama bagi perlawanan City seterusnya, yang berakhir dengan kemenangan 3-0 ke atas Wolverhampton pada Isnin lepas, walaupun hakikatnya bahawa dia disertai di sana oleh pemain barisan utama seperti Sergio Aguero, Riyad Mahrez dan Ilkay Gundogan menggambarkan kekuatan mendalam kelab itu.

Guardiola pernah bercakap mengenai bagaimana De Bruyne perlu lebih kerap bermain untuk menemui semula prestasinya yang menjadikannya salah seorang pemain bintang dalam EPL dan perlawanan yang berpotensi mencabar menentang pasukan cemerlang Wolves seakanseakan senario yang amat baik untuknya.

Guardiola enggan bercakap secara khusus tentang reaksi De Bruyne selepas digantikan ketika menentang Burton, sebaliknya menyatakan bakat yang mendalam dalam skuadnya mengemukakan banyak masalah kepadanya.

Pemain tengah muda Phil Foden, contohnya, mungkin menjangkakan lebih banyak masa selepas ketiadaan D e Bruyne yang begitu lama pada musim ini, tetapi dia malah tidak disenaraikan sebagai pemain simpanan untuk perlawanan menentang Wolves dan belum lagi memulakan perlawanan liga dalam kariernya.- AFP