Dua Gol Zaniolo pastikan Roma ceria di Rom
ROM: Sensasi remaja Nicolo Zaniolo menjaringkan dua gol apabila Roma menewaskan Porto 2-1 dalam perlawanan pusingan pertama peringkat 16 terakhir Liga Juara-Juara di Stadio Olimpico kelmarin.
Pemain berusia 19 tahun itu menjaringkan gol sulungnya dalam Liga Juara-Juara pada minit ke-70 di Rom, dan menambah gol kedua enam minit kemudian untuk memberikan kekalahan pertama kepada Porto dalam pertandingan peringkat tertinggi di Eropah pada tahun ini.
Namun Adrian Lopez mengurangkan jurang dengan gol penting untuk kelab Portugis itu selepas 79 minit untuk memastikan mereka masih ada peluang dalam perlawanan di halaman sendiri pada 6 Mei.
“Ia adalah malam yang menakjubkan, saya terkelu lidah dan tidak menjangkakan perkara sedemikian,” kata Zaniolo kepada Sky Sport Italia.
“Namun kami akan bermain dalam pusingan kedua, kami tidak sepatutnya dibolosi gol itu.”
Malam itu milik pemain muda dari Tuscany itu yang telah menjadi pemain kegemaran penyokong sejak dia tiba dari Inter Milan, di mana dia tidak pernah bermain dalam perlawanan liga utama, dalam pertukaran dengan Radja Nainggolan pada musim panas lalu.
Kelmarin dia menerima tepukan gemuruh oleh penyokong tuan rumah yang teruja dan melihatnya sebagai pewaris kepada legenda kelab Francesco Totti.
Perlawanan menjadi rancak pada pertengahan babak kedua apabila Zaniolo menjaringkan gol dengan penyudah tepat selepas menerima umpanan daripada Edin Dzeko.
Dia tidak lama kemudian menyumbat gol kedua apabila Dzeko melancarkan serangan balas dan rembatannya melantun balik selepas terkena tiang tetapi Zaniolo berada pada posisi yang betul untuk menolak masuk bola.
“Meraikan gol di bawah ‘curva’ adalah perasaan yang luar biasa,” kata Zaniolo.
“Saya tidak dapat menggambarkannya. Saya berharap untuk menjaringkan lebih banyak lagi gol.”
“Zaniolo bukan satu kejutan lagi,” kata kapten Roma, Daniele De Rossi.
“Kekuatan fizikalnya menakjubkan bagi seorang lelaki seusianya dan dia menggabungkannya dengan teknik yang hebat. Dia sudah seorang pemain yang hebat, tetapi dia akan menjadi juara yang hebat.”
Roma bimbingan Eusebio Di Francesco, yang mara ke peringkat separuh akhir pada tahun lepas, tewas kepada kelab Portugis berkenaan dalam dua pertemuan mereka pada masa lalu, terkini pada pusingan play-off 2016 pada peringkat kelayakan.
Sebelum Zaniolo mempamerkan kehebatannya, perlawanan ternyata hambar di antara dua pasukan yang mara dengan mudah pada peringkat kumpulan.
Bagaimanapun ketegangan timbul antara jurulatih Porto, Sergio Conceicao, seorang bekas pemain Lazio, dengan penyokong musuh utama mereka, Roma.
Pergaduhan juga meletus antara Conceicao dan Di Francesco, seorang bekas pemain Roma, di tepi padang.
“Dia menjadi marah, saya juga marah, kami bercakap terlalu nyaring sedikit,” jelas Conceicao. “Tetapi ia tidak serius, segalanya baik-baik sahaja.
“Seperti sebelum ini, ia masih 50-50 (untuk layak). Matlamat kami membuka segalanya,” kata Conceicao.
“Saya yakin kami akan mara ke peringkat suku akhir.”
Di Francesco memuji “salah satu persembahan terbaik pada musim ini daripada sudut pandangan kolektif” oleh pasukannya, yang sering dibolosi gol dengan cepat selepas mereka mendahului.
“Kami tidak akan pergi ke Porto untuk bertahan, tetapi menjaringkan gol,” katanya.
Pasukan tuan rumah mempamerkan persembahan terbaik pada separuh masa pertama dengan penjaga gol veteran Porto, Iker Casillas, yang menafikan Aleksandar Kolarov dan Lorenzo Pellegrini daripada bola lantunan.
Dzeko kelihatan bakal memecah kebuntuan pada minit ke-38 apabila dia menewaskan pertahanan Porto tetapi rembatannya terkena tiang gol.
Roma mempertingkatkan tekanan selepas waktu rehat, dan Zaniolo melorong bola kepada Bryan Cristante yang berjaya mengelecek barisan pertahanan tetapi sekali lagi memaksa Casillas bertindak cemerlang untuk menyelamatkan gawang.
Tandukan Danilo Pereira tersasar jauh, dan Casillas bersedia untuk menolak satu cubaan rendah oleh Pellegrini, sebelum Zaniolo melepasi benteng pertahanan dengan gol keduanya untuk menjadi pemain Itali paling muda menjaringkan gol dalam Liga Juara-Juara.