Industri sawit M’sia masih berhadapan pelbagai kekangan
Antara cabaran itu ialah meningkatkan hasil dengan keluasan tanah yang sama dan kebergantungan kepada buruh asing
KOTA KINABALU: Industri sawit masih berhadapan dengan pelbagai cabaran genting walaupun ianya sudah berusia lebih seabad di Malaysia selain menjadi komoditi terpenting kepada negara ini.
Penyandang Kursi Pengurusan Kelestarian Kelapa Sawit FGV Fakulti Pertanian Lestari Universiti Malaysia Sabah (UMS) Prof. Ts. Dr. Chong Khim Phin berkata, antara cabaran itu adalah meningkatkan hasil dengan keluasan tanah yang sama.
“Pada tahun 2019, Kerajaan Malaysia pernah mencadangkan keluasan tanaman kelapa sawit di negara kita akan dihadkan kepada maksimum 6.5 juta hektar menjelang tahun 2023.
“Ini bermaksud usaha perlulah dipergiatkan lagi melalui penggunaan teknologi canggih (terutamanya bioteknologi) untuk menghasilkan hibrid kelapa sawit yang dapat menghasilkan minyak yang lebih dengan menggunakan keluasan tanah yang sama atau terhad.
“Pengurusan penyakit dan perosak secara bersepadu juga amat penting bagi mengelakkan kemusnahan hasil yang teruk terutamanya disebabkan oleh penyakitpenyakit utama seperti penyakit reput pangkal batang (penyakit jangkitan Ganoderma),” katanya dalam satu kenyataan di sini, semalam.
Beliau berkata, industri berkenaan di Malaysia juga berhadapan dengan masalah kebergantungan kepada buruh asing yang telah menjadi salah satu cabaran sekian lama membelenggu industri ini.
Menurut data dari pihak industri katanya, sekitar 70 peratus dari tenaga kerja di sektor perladangan sawit Malaysia adalah terdiri dari buruh asing.
“Pengurusan ladang yang lebih berkesan melalui penggunaan sistem mekanisasi dan automasi terutamanya untuk kerja-kerja penuaian buah, pembajaan serta beberapa aktiviti lasak yang lain mungkin perlu dipergiatkan lagi bagi mengatasi permasalahan ini.
“Walaupun terdapat pelbagai dugaan yang lain seperti masa penuaian buah sawit mentah yang berbeza, keadaan muka bumi yang mencabar dan lain-lain tetapi cabaran-cabaran ini tidak seharusnya membantutkan usaha pihak-pihak yang bertanggungjawab dalam ‘memekanisasikan’ industri ini,” katanya.
Beliau berkata, kekurangan bakat baharu dalam bidang itu juga menjadi satu isu yang sering dibincangkan.
Katanya, sektor perladangan sama ada yang melibatkan kelapa sawit mahupun tanaman yang lain selalu mendapat persepsi 3D Dangerous (bahaya), Dirty (kotor) dan Difficult (susah) di mata masyarakat.
Menurutnya, persepsi ini menyebabkan kurangnya anak muda yang tertarik untuk menceburi bidang itu mahupun melanjutkan pelajaran berkaitan dengan pertanian dan perladangan walaupun bidang berkenaan amatlah menguntungkan serta berpotensi serta berdaya maju pada masa depan.
“Keadaan ini sekiranya berterusan akan merugikan industri ini memandangkan kurangnya bakat pelapis yang dapat menggantikan kumpulan pengurusan yang mungkin akan bersara dalam masa terdekat.
“Usaha yang lebih proaktif oleh pelbagai pihak adalah perlu bagi meningkatkan kesedaran mengenai peluang-peluang ditawarkan oleh sektor perladangan.
“Kemudahan, insentif serta gaji permulaan yang lebih menarik mungkin diperlukan untuk mengimbangi persepsi 3D berkenaan.
“Imbangan ini mungkin mendorong lebih ramai golongan muda untuk memilih pengajian mahupun kerjaya berkaitan dengan bidang ini selain bidang-bidang popular lain seperti perubatan, pergigian, kejuruteraan dan lain-lain,” katanya.
Selain itu katanya, salah satu cabaran yang sering menghantui industri perladangan sawit adalah dakwaan demi dakwaan perkaitanan antara industri itu dengan pembukaan hutan serta pemusnahan biodiversiti.
Menurut data yang disediakan oleh Bank Dunia pada tahun 2015 katanya, sebanyak 70 spesies daripada 336 mamalia berada dalam bahaya pada tahun 2014.
“Klasifikasi ini meletakkan negara kita di tangga ketujuh di dunia, manakala Asia Tenggara di tempat kedua selepas Indonesia (Indonesia berada di tempat pertama dalam dunia dengan rekod 184 spesies berisiko).
“Antara hidupan liar yang sering menjadi tumpuan dan dikaitkan dengan industri ini termasuklah gajah, orang utan, harimau, badak dan beberapa yang lain.
“Keadaan ini juga sering kali digunakan oleh mediamedia barat, badan-badan bukan kerajaan berkaitan alam sekitar untuk melancarkan pelbagai serangan terhadap industri ini.
“Serangan dan reaksi yang paling agresif berpaksikan dakwaan penebangan hutan serta pemusnahan biodiversiti ini menyaksikan larangan penggunaan minyak sawit dalam penghasilan biodiesel Kesatuan Eropah pada tahun 2020,” tegasnya.
Bagaimanapun katanya, dakwaan sedemikian adalah amat serius dan tidak adil untuk negara-negara pengeluar minyak sawit dunia.
Menurutnya, ia merupakan satu strategi politik mahupun ekonomi untuk membantu tanaman rapeseed yang bersaing dengan minyak sawit. Bumi dianggarkan mempunyai keluasan sekitar 51 bilion hektar, lebih dari 36 bilion hektar (71 peratus) adalah merupakan lautan manakala kawasan daratan hanyalah sekitar 15 bilion hektar (29 peratus) sahaja. Aktiviti pertanian di seluruh dunia menggunakan hampir 5 bilion hektar (9-10 peratus) daripada keluasan itu.
“Daripada 5 bilion tanah pertanian itu, tanaman kelapa sawit di seluruh dunia hanyalah menggunakan sekitar 21 juta hektar tanah sahaja yakni kurang dari 0.5 peratus daripada keluasan tanah pertanian.
“Namun begitu, dengan keluasan tersebut tanaman sawit mampu menghasilkan lebih daripada 30 peratus keperluan minyak dan lemak dunia.
“Pelbagai usaha telah dilakukan oleh pelbagai pihak terutamanya kerajaan dan industri untuk terus melestarikan lagi industri ini antaranya termasuklah melalui skim pensijillan seperti Pensijilan Minyak Sawit Mampan Malaysia (MSPO), Rundingan Meja Bulat Minyak Sawit Lestari (RSPO) dan beberapa yang lain,” katanya.
Katanya, industri minyak sawit juga sering dibebani dengan beberapa jenis pencemaran antaranya pencemaran udara (jerebu) disebabkan oleh pembakaran hutan yang tidak terkawal dan sering berlaku di negara jiran.
Manakala katanya, pencemaran air pula boleh diakibatkan oleh efluen dari kilang pemprosesan minyak sawit sekiranya tidak dikendalikan dengan baik.
“Walaupun terdapat pelbagai jenis undang-undang dalam mengawal pencemaran-pencemaran berkenaan namun ia masih kerap berlaku kian hari.
“Siasatan yang lebih telus serta tindakan yang tegas oleh pihak berkuasa amatlah diperlukan untuk membawa pihak yang bersalah ini ke muka pengadilan agar nama industri ini dapat dibersihkan di mata dunia,” katanya.
Dr. Chong berkata, tiada tanaman pengeluaran minyak lain di dunia ini setanding dengan keupayaan kelapa sawit yang amat efisien dalam menghasilkan jumlah minyak banyak, bermutu serta dengan kos berpatutan untuk kegunaan masyarakat dunia.
Jelasnya, usaha bermotifkan politik dan ekonomi beberapa negara Barat mungkin akan mendorong lebih banyak pemusnahan hutan, penggunaan racun serta baja berleluasa selain kepupusan biodiversiti yang lebih teruk untuk menghasilkan jumlah minyak yang sama sekiranya ingin menggantikan kelapa sawit dengan tanaman pengeluaran minyak yang lain.
“Untuk memastikan industri sawit ini terus lestari, beberapa perkara mungkin perlu dilakukan oleh pihak berkuasa dan industri ini sendiri.
“Ia termasuklah pemerkasaan polisi-polisi berkaitan yang sedia ada, pengenalpastian teknologi yang efektif untuk diserapkan ke dalam industri.
“Pemupukan bakat baharu yang berupaya untuk terus memimpin industri ini ke hadapan melalui program pengajian yang berkualiti, kerjasama yang rapat antara universiti dan industri serta pembangunan kelestarian industri ini secara berterusan,” katanya.
Tambahnya, sebagai seorang rakyat Malaysia, semua pihak juga seharusnya berasa bangga serta terus menyokong minyak sawit serta barangan berasaskan minyak sawit negara.