Segerakan naik taraf Lapangan Terbang Tawau

TAWAU: Ahli Parlimen Tawau Datuk Christina Liew sekali lagi menyeru kerajaan untuk menaik taraf Lapangan Terbang Tawau ke status antarabangsa.

Katanya, perkara itu sudah diutarakan sejak 2018 dan ia merupakan lapangan terbang kedua terbesar selepas Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (LTAKK).

Lapangan Terbang Tawau pernah merekodkan penerimaan penumpang seramai 1.64 juta pada 2018 dengan perkembangan sebanyak 19.7 peratus.

Mantan Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar itu menyeru kerajaan persekutuan mempertimbangkan semula cadangan untuk meluaskan lapangan terbang di sini.

Katanya, beliau pernah mengetuai satu delegasi pada 2019 untuk berkunjung ke pejabat Menteri Pengangkutan bagi membincangkan perkara berkenaan.

Menurutnya, antara perkara yang dibincangkan termasuklah cadangan menaik taraf kemudahan dalam lapangan terbang seperti tandas, menyediakan bilik surau, tambah kaunter imigresen dan banyak lagi.

Dalam perbincangan itu, beliau menjelaskan potensi besar untuk membangunkan sektor pelancongan di Tawau memandangkan kedudukan geografinya yang terletak di pintu masuk ke pusat pelancongan terkenal di Sipadan, Mabul di Semporna serta Lembah Danum di Lahad Datu.

“Menurut, Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB) pada ketika itu, Tawau termasuk dalam senarai enam lapangan terbang dalam negara ini dilihat berpotensi untuk dibangunkan.

“Saya diberikan jaminan bahawa MAHB komited untuk melaksanakan cadangan projek berkenaan. Bagaimanapun cadangan yang diutarakan kami ketika itu ditolak.

“Pada November tahun lalu, saya sekali lagi menyeru kerajaan persekutuan untuk mempertimbangkan permohonan berkenaan dengan pandangan bahawa kemasukan pelancong ke Sabah (selepas sempadan negara dibuka) serta mengambil peluang pembangunan Ibu Negara Indonesia yang baharu,” katanya.

Christina berkata, lapangan terbang di bandar ini mampu menempatkan pesawat jenis A320 yang terbang ke daerah berkenaan sebelum pandemik COVID-19.

Katanya, Lapangan Terbang Tawau mampu menampung kapasiti 1.4 juta penumpang dan ianya melebihi kapasitinya pada 2018 iaitu hampir 1.7 juta orang. Pada 2019, ia merekodkan penerimaan penumpang seramai 2.4 juta.

“Jumlah ini dijangka akan terus meningkat selari dengan pembangunan di Kalimantan Timur,” katanya.