Piala Negara Afrika: Senegal melangkah ke aksi suku akhir
FRANCEVILLE: Senegal melupakan beberapa kempen yang buruk di kejohanan bola sepak Piala Negara Afrika kelmarin dengan menewaskan Zimbabwe 2- 0 dan menjadi pasukan pertama untuk layak ke peringkat suku akhir 2017.
Perlawanan Kumpulan B itu dikira hilang sengat selepas hanya 13 minit sahaja di bandar Franceville, Gabon, selepas bintang Liverpool, Sadio Mane, dan Henri Saivet menjaringkan gol.
Sejak mereka menduduki tempat keempat pada 2006, pasukan Senegal mengalami kempen yang buruk dalam pertandingan bola sepak utama di benua Afrika itu, dengan kegagalan untuk melepasi peringkat kumpulan sebanyak tiga kali dan malah tidak layak dia kali.
Sekarang mereka dijamin untuk menduduki tempat teratas Kumpulan B – tidak kira apa pun keputusan dalam perlawanan terakhir mereka menentang Algeria pada Isnin ini.
“Matlamat pada hari ini adalah untuk layak dan kami sudah melakukannya,” kata bintang Piala Dunia 2002 dan jurulatih Senegal, Aliou Cisse.
“Malah ketika kami bermain teruk dalam perlawanan pertama (menentang Tunisia), kami menang. Hari ini kami bermain baik dan menang dan kami sudah layak.
“Sudah 10 tahun kami kali terakhir mara ke peringkat suku akhir, Sekarang kami sudah melakukannya dan saya mengucapkan tahniah kepada pemain.”
Tunisia bangkit dengan mengagumkan daripada kekalahan kepada Senegal dalam perlawanan pertama untuk menumpaskan Algeria 2-1 dan menjadi pasukan pilihan untuk menamatkan cabaran pada peringkat kumpulan di tempat kedua dan turut menempah tempat pada peringkat suku akhir.
Keputusan seri dengan Zimbabwe di Libreville akan menjamin tempat kedua.
Algeria, yang dianggap lebih berkemungkinan untuk layak ke peringkat suku akhir berbanding Tunisia sebelum pertandingan dwitahunan itu bermula Sabtu lepas, menghadapi masalah yang serius.
Pasukan Musang Gurun itu mungkin dapat mara jika mereka menewaskan Senegal dan Zimbabwe pula menewaskan Tunisia berdasarkan kelebihan gol, jumlah jaringan atau undian.
Senegal mensia-siakan dua peluang untuk menjaringkan gol sebelum Mane menolak masuk bola hantaran lintang daripada Keita Balde pada minit kesembilan selepas Saivet membuka benteng pertahanan Zimbabwe dengan satu hantaran cantik.
Saivet menggandakan kelebihan empat minit kemudian dengan melencongkan tendangan percuma di atas benteng pertahanan untuk melepasi penjaga gol Tatenta Mkuruva.
Kemenangan besar kelihatan bakal dicapai apabila Senegal kadang-kadang menyimpan bola, seakan-akan dalam sesi latihan, manakala pasukan Zimbabwe yang semakin kecewa mengejar bayangbayang sahaja. — AFP