Pecutan akhir bertenaga dari Gatlin
Beliau menang tempat pertama acara 100 meter kelayakan kejohanan dunia AS
SACRAMENTO: Justin Gatlin mencatatkan kemenangan dalam acara 100 meter di kelayakan kejohanan dunia Amerika Syarikat (AS) kelmarin, untuk menewaskan bintang yang sedang meningkat naik Christian Coleman dan menyediakan prospek bagi pertarungan terakhir dengan Usain Bolt.
Gatlin, 35 tahun, memecut pada jarak 20 meter terakhir di Stadium Hornet, Sacramento, untuk menewaskan Coleman dalam kemenangan meyakinkan dengan masa 9.95 saat.
“Ia hanya satu saat perjuangan,” kata Gatlin mengenai kemenangannya.
“Ia bukan masa menakjubkan yang anda pernah lihat saya catatkan sejak beberapa tahun yang lalu. Namun ia adalah masa yang saya perlu untuk berjuang.
“Saya perlu memastikan saya betul-betul berada bersamanya pada hujungnya dan cuba bertahan dengan pengalaman.”
Coleman, 21 tahun, telah disebut-sebut sebagai pelari AS yang paling berkemungkinan mencabar Bolt di Kejohanan Dunia pada Ogos setelah mencatatkan masa terpantas di dunia pada tahun ini, 9.82 saat.
Namun Coleman – yang beberapa jam sebelum itu menan- datangani perjanjian penajaan bernilai tujuh angka bersama Nike – disedarkan mengenai kedudukannya oleh veteran Gatlin, yang menamatkan larian dalam masa 9.98 saat. Christopher Belcher menduduki tempat kedua dalam masa 10.06 saat.
Ditanya sama ada dia rasa Gatlin masih “memilikinya”, Coleman menjawab: “Dia tidak pernah kehilangannya!”
“Saya rasa bangga untuk berlari dalam perlumbaan ini dan saya mengalu- alukan banyak lagi perlumbaan selanjutnya,” kata Coleman.
Sementara itu Gatlin gembira sekali selepas dia mendapat tiket ke London – dan satu lagi pertarungan yang berpotensi dengan Bolt.
“Ia rasa hebat,” kata Gatlin, yang mencatatkan hanya satu sahaja kemenangan ke atas Bolt dalam kariernya.
Dalam acara 100 meter wanita, Tori Bowie mencatatkan kemenangan yang selesa dalam masa 10.94 saat di hadapan Deajah Stevens dan Ariana Washington. Allyson Felix, juara 400 meter dunia, menamatkan larian di tempat terakhir.
Sementara itu dalam acara lompat kijang lelaki, juara dunia dan Olimpik Christian Taylor – yang hanya perlu muncul sahaja di Sacramento pada minggu ini untuk mengambil kesempatan ke atas tempat ‘wildcard’ – dengan sengaja melakukan kesilapan pada lompatan tunggalnya di pertandingan itu.
Taylor, yang berpangkalan di Belanda, mempertahankan keputusannya untuk tidak bersaing dengan baik.
Dalam acara lompat tinggi wanita, atlet remaja Vashti Cunningham, juara tertutup dunia dan anak perempuan bekas bintang NFL Randall Cunningham, mencatatkan lompatan sejauh 1.99 meter dan mendapat tempatnya di London.
Dalam saringan pembukaan bagi acara 100 meter lompat pagar wanita, pemegang rekod dunia Keni Harrison menyerlah dengan masa 12.54 saat, masa terpantas di dunia pada musim ini.
Atlet berusia 24 tahun itu terdesak untuk menebus kekecewaan pahit pada tahun lepas, apabila dia tidak layak ke Olimpik setelah menduduki tempat keenam dalam kejohanan kelayakan di Oregon.
Jumaat merupakan perlumbaan pertama Harrison sejak dia patah tangan di satu kejohanan di Doha pada bulan lepas. — AFP