Kardinal Vatican didakwa mencabul kanak-kanak
Diarahkan hadir di Mahkamah Melbourne pada 18 Julai
SYDNEY: Kardinal George Pell, salah seorang pegawai paling berkuasa di Vatican dan pegawai Katolik paling kanan di Australia, semalam didakwa bagi kesalahan seks kanak-kanak, yang dia “telah nafikan dengan tegas”.
Pell, ketua kewangan Vatican dan paderi Katolik yang berpangkat paling tinggi berdepan dengan dakwaan sebegitu, telah disoal siasat di Rom oleh pihak berkuasa Australia pada Oktober lepas berhubung tuduhan tersebut.
“Polis Victoria mendakwa Kardinal George Pell dengan kesalahan penderaan seksual bersejarah,” Timbalan Pesuruhjaya Shane Patton memberitahu wartawan.
“Terdapat beberapa aduan berkaitan dengan tuduhan tersebut.”
Patton berkata paderi berusia 76 tahun itu telah diarahkan untuk hadir di Mahkamah Majistret Melbourne pada 18 Julai.
Tiada maklumat mengenai tuduhan yang diberikan dan Patton tidak akan menerima sebarang soalan, memetik keperluan untuk mengekalkan integriti dalam proses kehakiman.
Pegawai Katolik semalam berkata Pell akan pulang ke negara asalnya untuk membersihkan namanya selepas menerima nasihat dan kelulusan daripada doktornya.
“Dia telah sekali lagi menafikan sepenuhnya semua tuduhan. Dia menyatakan dia tidak sabar menunggu untuk hadir di mahkamah dan akan mempertahankan diri dari tuduhan dengan sepenuhnya,” Uskup Agung Katolik di Sydney menyatakan dalam satu kenyataan.
Australia tidak mempunyai perjanjian ekstradisi dengan Vatican, namun mempunyai satu dengan Itali.
Peguam mewakili dua lelaki yang tidak dinyatakan nama mereka yang membuat dakwaan penderaan seksual terhadap Pell berkata mereka “sangat pasti” dengan tuduhan tersebut.
“Ia adalah sangat sukar untuk mereka menunjukkan diri mereka,” Ingrid Irwin memberitahu Herald Sun di Melbourne. “Untuk keluar menentang seseorang yang hampir menyamai Tuhan, dalam minda segelintir orang, telah menimbulkan pelbagai masalah kepada mereka.”
Pengumuman itu sejajar dengan peringkat terakhir siasatan negara selama ini mengenai respons terhadap penderaan seks kanak-kanak, diarahkan pada 2012 selepas tekanan yang meningkat selama sedekad bagi menyiasat tuduhan meluas terhadap pedofilia dalam institusi.
Suruhanjaya diraja telah bercakap dengan ribuan mangsa dan mendengar aduan tentang pencabulan kanak- kanak melibatkan gereja, rumah anak yatim, kelab sukan, kumpulan belia dan sekolah.
Pell telah hadir di depan suruhanjaya sebanyak tiga kali, sekali secara peribadi dan dua kali melalui komunikasi video, yang mana dia mengaku bahawa dia “membuat kesilapan” dalam menangani paderi pedofilia di negeri Victoria pada tahun 1970.
Tuduhan terhadap Pell bermula daripada siasatan yang berpanjangan oleh pasukan petugas Polis Victoria yang melihat kepada tuduhan dibangkitkan oleh suruhanjaya diraja dan daripada siasatan Parlimen negara.
Siasatan mengeluarkan data pada Februari yang menunjukkan tujuh peratus daripada paderi Katolik dituduh mencabul kanak-kanak di Australia di antara 1950 dan 2010, namun tuduhan itu tidak pernah disiasat.
Kira- kira 4,444 insiden yang didakwa pedofilia telah dilaporkan kepada pihak berkuasa gereja dan, di beberapa diosis, lebih 15 peratus daripada paderi adalah pelaku, menurut inkuiri.
Anggaran umur mangsa pada masa itu adalah 10 tahun bagi kanak-kanak perempuan dan 11 bagi lelaki.
Pell telah dilantik sebagai paderi di Rom pada 1966 sebelum kembali ke Australia pada 1971 dan bangkit menjadi pegawai tinggi Katolik di negara itu.
Dia dituduh melakukan penderaan seks ketika dia memegang jawatan Uskup Sydney pada 2002, namun kemudian dibebaskan dari sebarang salah laku.
Kardinal itu berpindah ke Vatican pada 2014 selepas dipilih oleh Pope Francis untuk menjadikan kewangan gereja lebih telus.
Pope Francis menyatakan pada tahun lepas ketika ditanya mengenai tuduhan terhadap kardinal bahawa “kita harus mengelakkan keputusan media, satu keputusan yang berdasarkan gosip”.
Patton menegaskan bahawa Pell telah “dilayan sama seperti orang lain dalam siasatan.” — AFP