Kelasi AS hilang

TOKYO: Tentera laut Amerika Syarikat (AS) dan Jepun sedang mencari seorang kelasi Amerika yang hilang sewaktu latihan bersama di Laut China Selatan, kata pegawai semalam.

“Pesawat dan kapal Tentera Laut AS dan Pasukan Pertahanan Diri Maritim Jepun sedang mencari seorang kelasi dari kapal USS Stethem yang dilaporkan hilang ketika kapal tersebut menjalankan operasi rutin di Laut China Selatan” pada awal kelmarin, ArmadaKetujuhASmenyebut dalam satu kenyataan.

“Beberapa usaha mencari dijalankan di dalam kapal tetapi tidak dapat mengesan kelasi itu,” katanya.

Pasukan Pertahanan Diri Maritim Jepun, tentera laut negara tersebut, mengesahkan dua kapalnya serta helikopter terlibat operasi mencari itu.

K e d u a - d u a n e g a r a membatalkan operasi rutin bersama untuk memberi tumpuan kepada usaha mencari, kata jurucakap tentera laut Jepun.

Insiden itu berlaku beberapa minggu selepas tujuh kelasi Amerika maut apabila kapal pemusnah Tentera Laut yang mereka naiki berlanggar dengan sebuah kapal kargo yang mengibarkan bendera Filipina di satu terusan perkapalan yang sibuk di perairan pantai Jepun.

Berusia 19 hingga 37 tahun, kelasi-kelasi tersebut dijumpai penyelam dalam tempat tidur yang dimasuki air sehari selepas pelanggaran menyebabkan lubang besar pada tepi badan kapal USS Fitzgerald.

Tentera laut Jepun dan AS mengadakan latihan di Laut China Selatan yang menjadi rebutan ketika Beijing semakin mempamerkan ketegasan dalam tuntutan maritim di rantau ini.

China turut terlibat dalam perebutan wilayah yang menggelegak dengan Tokyo berhubung pulau-pulau yang menjadi rebutan di Laut China Timur. — AFP