KUALA LUMPUR: Kerajaan akan berusaha meningkatkan daya saing industri sawit bagi memastikan industri itu terus menyumbang kepada nilai eksport negara dan pekebun kecil terus menikmati manfaatnya.
Menteri Perusahaan Perladangan dan Komoditi, Datuk Seri Mah Siew Keong ketika berucap di Majlis Taklimat Isu-Isu dan Pelaksanaan Aktiviti Industri Sawit Negara dan Bantuan Musim Tengkujuh Bagi Pekebun Kecil Getah, berkata sejak tanaman sawit mula diperkenalkan di negara ini 100 tahun lalu, ia berkembang menjadi satu industri yang telah mentransformasi sektor pertanian negara dan menyumbang kepada pembangunan ekonomi negara.
Katanya, melaluiperancangan strategik serta pelbagai inisiatif yang diambil oleh kerajaan dalam membangunkan industri sawit ini, Malaysia kini menjadi salah sebuah negara pengeluar dan pengeksport sawit terbesar dunia.
“Kawasan tanaman sawit negara telah menjangkau seluas 5.74 juta hektar dengan pengeluaran sebanyak 17.31 juta pada tahun 2016, di mana 40 peratus daripada keluasan tanaman sawit ini dimiliki oleh pekebun kecil.
Katanya, pada tahun 2016, eksport produk sawit berjumlah RM67.6 bilion iaitu menyumbang kira- kira 8.6 peratus daripada jumlah eksport barangan negara. Industri ini menyumbang kira-kira 8 peratus KDNK.
“Bagi tempoh Januari hingga Mei 2017, sebanyak 9.45 juta tan produk sawit telah dieksport dengan nilai RM32.3 bilion.
“Walau bagaimnapun, industri sawit terus berdepan dengan pelbagai cabaran dan persepsi negatif oleh kumpulan pertubuhan bukan kerajaan ( NGO) yang mengaitkan pembangunan industri sawit oleh negara-negara pengeluar sawit sebagai tidak mampan dan mencemarkan alam sekitar.
Katanya, usaha yang telah dilaksanakan oleh negara pengeluar sawit bagi pengeluaran minyak sawit mampan juga tidak diiktiraf.
“Langkah terbaru yang diambil termasuklah tindakan Parlimen Kesatuan Eropah (EU) meluluskan Resolusi mengenai Palm Oil and Deforestation of Rainforests serta cadangan Kerajaan Perancis untuk tidak membenarkan import bio bahan api daripada sawit. Tindakan oleh EU ini boleh menjejaskan eksport produk sawit negara.
Katanya, bagi menangani isu terbabit, kementeriannya mengambil langkah positif dengan memperkenalkan Malaysian Sustainable Palm Oil (MSPO).
“MSPO diperkenalkan sejak tahun 2015. Skim MSPO ini akan dilaksanakan secara mandatori mulai 31 Disember 2019. Pelaksanaan MSPO secara mandatori ini akan meliputi seluruh rantaian pengeluaran sawit termasuklah pekebun kecil.
“Langkah ini adalah sebagai bukti kesungguhan Malaysia untuk memastikan pengeluaran sawit negara secara mampan dan mesra alam selaras permintaan pasaran global terhadap minyak sawit mampan,” katanya.
Pada majlis sama, Ketua Pengarah Lembaga Minyak Sawit Malaysia ( MPOB), Dr. Ahmad Kushairi Din melalui taklimatnya berkaitan skim insentif pekebun kecil persendirian, berkata Kerajaan melalui MPOB menyalurkan pelbagai bantuan bagi membantu pekebun kecil persendirian.
Bantuan yang disediakan Kerajaan kepada pekebun kecil sawit antaranya ialah Tanam Semula Sawit Pekebun Kecil (TSSPK); Tanam Baru Sawit Pekebun Kecil ( TBSPK); Insentif Integrasi Tanaman (ITa); dan Insentif Integrasi Ternakan (ITe).
“Bantuan yang disediakan bertujuan meningkatkan pendapatan pekebun kecil melalui tanam semula dan tanam baharu sawit di samping meningkatkan purata nasional hasil buah tandan segar pekebun kecil sawit kepada 22 tan sehektar menjelang tahun 2020.
Katanya, melalui bantuan integrasi tanaman dan ternakan, pekebun kecil digalak melaksanakan integrasi bagi menjana pendapatan tambahan di samping mengoptimumkan penggunaan tanah.
Majlis taklimat yang dihadiri oleh Ahli Majlis Parlimen Barisan Nasional ( BNBBC) turut diberi taklimat berkaitan topik resolusi EU terhadap minyak sawit dan penyahutanan tropika, pelaksanaan MSPO dan Bantuan Musim Tengkujuh bagi pekebun kecil getah.
Majlis berkenaan turut dihadiri Pengerusi BNBBC, Tan Sri Shahrir Abdul Samad dan Pengerusi MPOB, Datuk Seri Ahmad Hamzah. Bangi: MPOB Graduate Students Assistantship Scheme (GSAS) diyakini berupaya membantu memperkukuhkan industri sawit negara.
Ketua Pengarah MPOB, Dr Ahmad Kushairi Din berkata, program GSAS memberi peluang dan ruang kepada pihak industri, penyelidik dan universiti berkaitan bagi membina rangkaian dan hubungan strategik serta potensi kerjasama yang boleh dimanfaatkan bersama pada masa hadapan.
“Program GSAS adalah selaras dengan aspirasi kerajaan ke arah memperkasakan modal insan di bawah Program Transformasi Kerajaan,” katanya dalam teks ucapan perasmian Seminar MPOB GSAS ke-10 yang disampaikan oleh Timbalan Ketua Pengarah (Penyelidikan dan Pembangunan) MPOB, Dr. Lim Weng Soon.
Seminar ini berjaya menarik penyertaan lebih 200 peserta terdiri pelajar universiti tempatan, ahli akademik serta penggiat industri.
Sebanyak sembilan kertas kerja dibentangkan oleh graduan tajaan MPOB yang telah berjaya menamatkan pengajian lepasan ijazah di bawah MPOB Graduate Students Assistantship Scheme (GSAS).
GSAS menyediakan biasiswa pendidikan kepada pelajar lepasan universiti untuk melanjutkan pengajian di peringkat sarjana dan ijazah kedoktoran (PhD) di universiti tempatan.
Katanya, seminar ini merupakan platform bagi saintis muda untuk berkongsi maklumat, kepakaran, idea dan teknologi di samping memperkukuhkan jaringan dan kerjasama di antara satu sama lain khususnya dalam sektor sawit.
Sejumlah dana diperuntukkan di bawah GSAS sebagai satu usaha MPOB untuk melahirkan saintis pelapis yang mempunyai kepakaran di dalam bidang sains teknologi bagi memenuhi keperluan industri sawit yang semakin berkembang dan mencabar.
Di samping itu juga kewujudan saintis muda berwibawa ini diharap akan dapat membuat sebanyak mungkin penemuanpenemuan baharu yang bertaraf Nobel Laureate serta menambah nilai hasil komoditi negara.
Katanya, pembangunan modal insan penting untuk kemajuan negara terutama bagi menyedia tenaga kerja berpengetahuan dan berkemahiran tinggi.
Penubuhan GSAS pada tahun 1995 telah membantu menghasilkan tenaga kerja berkemahiran terutama dalam sektor sawit.