Bukti DNA selamatkan lelaki disabit bunuh
CHICAGO: Gabenor Missouri, Eric Greitens, menghentikan pelaksanaan hukuman mati ke atas seorang lelaki yang dijadual dimatikan kelmarin selepas disabit kesalahan atas tuduhan membunuh seorang wanita sewaktu satu rompakan, selepas peguamnya berkata bukti DNA baru-baru ini menunjukkan dia tidak bersalah.
Greitens mengeluarkan penangguhan hukuman bagi Marcellus Williams, 48 tahun, hanya empat jam sahaja sebelum dia dijadual mati menerusi suntikan maut di sebuah penjara kerajaan Bonne Terre bagi kematian bekas pemberita akhbar St Louis Post-Dispatch, Felicia Gayle, selepas ditikam dalam satu rompakan pada Ogos 1998 di rumahnya.
Greitens menyebut dalam satu kenyataan bahawa beliau akan melantik Lembaga Inkuiri untuk meneliti bukti DNA baharu dan mengesyorkan sama ada beliau harus mengurangkan hukuman mati ke atas Williams ataupun tidak.
Penangguhan itu dibuat ketika bantahan terhadap pelaksanaan hukuman mati itu meningkat. Lebih 200,000 orang sudah menandatangani petisyen dalam talian untuk meminta Greitens campur tangan, dan perhimpunan untuk membantah hukuman itu dirancang di St Louis lewat kelmarin, yang memaparkan penceramah seperti ketua NAACP Missouri.
“Bukti DNA menyatakan dia tidak bersalah,” kata peguam Williams, Kent Gipson, pada awal kelmarin.
Williams dijatuhi hukuman mati pada 2004 setelah pendakwa menyatakan dia menikam Gayle 43 kali apabila Gayle mengejutkannya ketika Williams merompak rumahnya.
Gipson turut mengemukakan petisyen kepada Mahkamah Agung Amerika Syarikat untuk menghentikan pelaksanaan hukuman, dengan menyatakan analisis DNA menggunakan kaedah baharu mendapati DNA pada pisau adalah daripada seorang lelaki yang tidak dikenali, bukan Williams.
Rambut yang dijumpai pada mayat Gayle turut mengecualikan Williams, kata pakar forensik DNA, Greg Hampikian, yang diupah oleh peguam Williams dan sudah meneliti bukti DNA berkenaan.
Mahkamah Agung Missouri menangguhkan pelaksanaan hukuman mati ke atas Williams pada 2015 untuk membolehkan ujian baharu dijalankan, tetapi menolak petisyen menghentikannya tanpa sebarang penjelasan selepas hasil ujian dikeluarkan, kata Hampikian.
Robert McCulloch, peguam pendakwaan di St Louis County, di mana Williams disabit kesalahan, mengesahkan semula kepercayaannya bahawa Williams bersalah.
Kerajaan sebelum ini berhujah bahawa Williams mengambil harta dari rumah berkenaan, dan dua saksi berkata dia mengakui melakukan jenayah tersebut. Peguam bela pula berhujah bahawa saksi-saksi tersebut, termasuk seorang bekas rakan sebilik dalam penjara, didorong oleh habuan.
“Walaupun tempat jenayah menunjukkan keadaan ganas danberdarah, polisgagaluntuk menemukan sebarang bukti forensik yang mengaitkan pembuat petisyen dengan pembunuhan itu,” menurut rayuan Williams. — Reuters