Panglima AS dilepas tugas

WASHINGTON: Panglima Armada Ketujuh Tentera Laut Amerika Syarikat (AS) akan dilepaskan dari tugasannya ekoran pelanggaran yang menyebabkan kematian di antara sebuah kapal pemusnah dengan sebuah kapal saudagar, insiden terbaharu dalam siri kecelakaan serupa, kata seorang pegawai pertahanan kelmarin.

Keputusan untuk melepaskan Laksamana Madya Joseph Aucoin dari jawatan tersebut di Jepun dibuat ketika Tentera Laut menjalankan siasatan global bagi seluruh armada ekoran insiden Isnin lepas yang melibatkan kapal USS John S. McCain yang menyebabkan 10 kelasi hilang dan lima cedera.

Ia merupakan pelanggaran kedua yang membawa padah dalam tempoh dua bulan – selepas kapal USS Fitzgerald bertembung dengan sebuah kapal kargo yang mengibarkan bendera Filipina di perairan Jepun pada Jun lalu, menyebabkan kematian tujuh kelasi – dan kecelakaan keempat di Lautan Pasifik pada tahun ini yang membabitkan sebuah kapal perang Amerika.

Kemalangan terbaharu berlaku sebelum subuh pada laluan perkapalan yang sibuk sekitar Selat Singapura, menyebabkan air memasuki kapal.

Satu operasi mencari secara besar- besaran melibatkan pesawat dan kapal terbang dilancarkan dan penyelam Tentera Laut AS menyertai operasi tersebut kelmarin, untuk memeriksa bahagian kapal yang dimasuki air.

Penyelam menjumpai mayat beberapa kelasi, kata Laksamana Scott Swift, selaku panglima Armada Pasifik AS, kelmarin.

Kapal McCain menuju ke Singapura untuk persinggahan rutin selepas menjalani ‘operasi kebebasan navigasi’ di Laut China Selatan yang menjadi rebutan.