Suarez berdepan Messi di Estadio Centenario
Tiga slot kelayakan automatik ke Piala Dunia 2018 jadi buruan pada pertembungan Argentina, Uruguay
MONTEVIDEO, Uruguay: Luis Suarez mungkin diturunkan menentang rakan sekelabnya di Barcelona, Lionel Messi hari ini apabila saingan untuk kelayakan ke Piala Dunia 2018 bagi Zon Amerika Selatan diteruskan dengan kunjungan Argentina ke Uruguay adalah perlawanan tumpuan minggu ini.
Dengan pendahulu kelayakan Zon Amerika Selatan, Brazil, sudah mengesahkan tempat ke Rusia, tuan rumah Piala Dunia 2018, baki tiga slot k e l a y a k a n automatik menjadi buruan dalam kumpulan kelayakan m e l i - b a t k a n 10 pasukan.
C o - l o m - b i a berada d i k e d - udukan kedua den- gan 24 mata sementara Uruguay dan Chile berada di tangga ketiga dan keempat dengan 23 mata.
Ini bermakna Argentina, yang berada di tangga kelima ketika ini, tidak mempunyai banyak ruang untuk melakukan kesilapan ketika bertandang ke Estadio Centenario di sini menentang Uruguay.
Argentina bergelut dalam kempen kelayakan setakat ini, mencipta hanya enam kemenangan dari 14 perlawanan tetapi sudah menunjukkan peningkatan di bawah kendalian jurulatih baharu, Jorge Sampaoli. Sampaoli, yang membimbing Chile muncul juara Piala Copa Amerika 2015, menjadi jurulatih Argentina pada bulan Mei dan memulakan tugas beliau dengan kem e - nang a n 1 - 0 ke atas B r a z i l pada satu perlawanan persahabatan pada bulan Jun.
Kemenangan 6-0 ke atas Sin- gapura pada perlawanan persahabatan seterusnya menambah lagi keyakinan di mana Sampaoli, yang menggemari permainan menyerang, mungkin sudah membawa pengaruhnya ke dalam skuad Argentina.
Beliau juga menunjukkan ketegasannya apabila menggugurkan penyerang Gonzalo Higuain dan sebaliknya memilih penyerang Inter Milan, Mauro Icardi.
Icardi dijangka akan diturunkan dalam kesebelasan utama di jentera serangan, bersama- sama Messi dan penyerang Juventus, Paulo Dybala.
Laluan Argentina ke Rusia juga menjadi semakin sukar dengan keputusan Mahkamah Timbang Tara Sukan ( CAS) Selasa lepas yang mengesahkan satu tindakan akan dikenakan ke atas Bolivia kerana menurunkan pemain tidak layak ketika seri tanpa jaringan dengan Chile pada bulan September tahun lepas.
FIFA kemudian memberikan kemenangan 3- 0 kepada Chile, satu keputusan bermakna Argentina kini mempunyai kelebihan satu mata berbanding Argentina.
“Sekarang kami harus berusaha lebih kuat lagi,” kata Sampaoli Selasa lepas.
Uruguay sementara itu gelisah dengan tahap kecer- gasan Suarez.
Penyerang berusia 30 tahun itu pada awalnya diketepikan dari perlawanan kerana kecederaan tetapi sudah kembali ke Uruguay untuk berlatih bersamasama pasukan.
Jurulatih Uruguay, Oscar Tabarez membayangkan Suarez mungkin masih dapat diturunkan.
“Beliau telah menunjukkan petanda pemulihan, sesuatu yang agak mengejutkan kami,” kata Tabarez.
Jika Suarez gagal untuk cergas seperti yang diharapkan, Uruguay akan sekali lagi mengharapkan penyerang Paris Saint Germain (PSG), Edinson Cavani, yang juga penjaring terbanyak dalam kempen kelayakan dengan sembilan gol.
“Ia satu perlawanan yang sangat sukar,” kata Tabarez.
Pada perlawanan lain, Colombia akan cuba mengekalkan kedudukan mereka di tangga kedua dengan menentang pasukan yang sudah gagal untuk layak, Venezuela.
Chile akan menanti kunjungan Paraguay dan mahu mengekalkan kelebihan mata di hadapan Argentina.
Brazil boleh menurunkan pemain simpanan apabila menentang Ecuador selepas mengesahkan kelayakan ke Rusia apabila menentang Paraguay 3- 0 pada bulan Mac, kemenangan kelapan berturut-turut mereka.
Perlawanan itu mungkin menyaksikan jurulatih Brazil, Tite, menurunkan pemain Liverpool, Philippe Coutinho, yang belum lagi beraksi untuk Liverpool dalam Liga Perdana Inggeris musim ini kerana spekulasi perpindahannya ke Barcelona. — AFP
Sekarang kami harus berusaha lebih kuat lagi. Jorge Sampaoli Jurulatih baharu Argentina