Hamilton buru kejuaraan dunia ke-4
AUSTIN, Amerika Syarikat ( AS): Lewis Hamilton akan memburu kemenangan kelima dari enam kunjungan ke Austin dan berharap nasib malang Ferrari berterusan ketika beliau memburu kejuaraan dunia yang keempat pada perlumbaan Grand Prix AS hujung minggu ini.
Pemandu dari Britain itu mendahului pencabar terdekatnya, Sebastian Vettel dari Ferrari dengan kelebihan 59 mata dan dengan berbaki empat perlumbaan sahaja lagi musim ini, beliau boleh mengesahkan kejuaraan dunia hujung minggu ini sekiranya boleh mengutip 16 mata lebih banyak berbanding Vettel.
Ini berm a k n a H a m - i l t o n p e r l u m e - n a n g dan mengharapkan V e t t e l gagal menamatkan perlumbaan di lima tempat teratas – satu prospek boleh b e r l a k u jika Ferrari gagal m e n y e l e - saikan masalah yang menjejaskan saingan mereka pada empat perlumbaan terakhir.
Sejak Grand Prix Itali di Monza, Ferrari mengalami beberapa masalah mekanikal dan kesilapan yang memuncak di Grand Prix Jepun pada 8 Oktober apabila Vettel terpaksa menamatkan perlumbaan lebih awal kerana palam pencucuh yang bernilai 60 dolar.
Kegagalan Vettel meneruskan perlumbaan adalah ekoran dari pelanggaran dengan rakan sepasukannya, Kimi Raikkonen di Singapura dan juga masalah enjin semasa perlumbaan di Malaysia – membolehkan Hamilton mengambil sepenuh kesempatan dengan memenangi tiga dari empat perlumbaan.
Hamilton kini mengumpul 306 mata dan Vettel, pemandu tunggal yang pernah menang di Austin, mengutip 247 mata.
Satu perlumbaan dramatik, tegang dan sengit dijangka Ahad ini apabila majlis pengenalan pemandu mungkin menyaksikan Hamilton ‘ melutut’ ketika lagu kebangsaan AS dimainkan untuk menyokong bantahan, dirancang pemain Liga Bola Sepak Kebangsaan ( NFL), terhadap ketidakadilan perkauman dan kekejaman polis.
Pengurus pasukan Mercedes, Toto Wolff, menjelaskan bahawa beliau tidak akan menghalang Hamilton berbuat demikian.
“Semakin anda mengawal dan cuba menghalangnya, beliau semakin bersemangat beliau untuk melakukannya,” kata Wolff.
Ramalan suhu adalah sekitar 30 darjah Selsius dan ia mungkin memihak kepada pasukan Ferrari yang jelas lebih pantas dalam litar tetapi kurang berdaya tahan berbanding Mercedes.
Memburu kemenangan yang kesembilan tahun ini, Hamilton tahu Vettel pastinya akan memberikan saingan terbaik untuk menghalang beliau menyertai beliau (Vettel) dan bintang legenda Alain Prost sebagai juara dunia sebanyak empat kali.
Hanya Michael Schumacher, tujuh kejuaraan dunia dan Juan Manuel Fangio ( lima kejuaraan) mempunyai rekod lebih banyak dan kejuaraan dunia keempat buat Hamilton akan menjadikan beliau pemandu British paling berjaya dalam Formula Satu (F1).
Tetapi ketika Ferrari meningkatkan cabaran dengan daya tahan kereta yang lebih baik, ancaman utama Hamilton mungkin datang dari pemandu Red Bull, Max Verstappen, yang mencipta kemenangan di Malaysia, atau rakan sepasukannya, Daniel Ricciardo, seperti Hamilton, sangat selesa di AS. — AFP