Pochettino pastikan Hotpsur terus berpijak di bumi nyata
LONDON: Mauricio Pochettino berjanji pemainnya di Tottenham Hotspur akan terus berpijak di bumi nyata apabila mereka menentang Crystal Palace, kelab tercorot dalam Liga Perdana Inggeris ( EPL), di Wembley pada malam ini (Ahad).
Tottenham masih menikmati sanjungan yang telah diberikan kepada mereka sejak mereka menewaskan juara Liga Juara-Juara Real Madrid 3-1 di bawah gerbang Wembley pada Rabu lepas.
Suasana pasti malap jika Palace, yang belum lagi menjaringkan gol dalam lima kekalahan liga di stadium lawan, tidak tewas pada hujung minggu ini dan Pochettino telah memberi amaran kepada pemainnya untuk tidak hilang tumpuan.
“Kita mesti fokus. Kita mesti menggunakan keputusan itu untuk mengangkat diri dan membina keyakinan,” kata pengurus Tottenham itu.
“Namun kita faham kita mesti berusaha gigih untuk mendapatkan satu lagi keputusan yang baik Ahad ini. Ia sentiasa sukar untuk bermain dari Rabu hingga Ahad. Usaha itu amat hebat.
“Kita mesti bersedia untuk perlawanan yang sangat sukar. Crystal Palace mempunyai pasukan yang sangat bagus. Mereka bergelut dari awal musim.
“Mereka menukar pengurus, tetapi kita sangat mengenali Roy Hodgson. Kita menjalin hubungan baik dengannya dari pasukan kebangsaan. Mereka sentiasa teratur. Ia pasti mengerah banyak tenaga.
“Ia memang benar bahawa cabaran sekarang adalah untuk fokus. Ia adalah peluang yang amat besar untuk melupakan perlawanan menentang Real Madrid.”
Kekalahan 1-0 yang dialami Spurs di Manchester United (MU) pada hujung minggu lepas meninggalkan mereka lapan mata di bawah pendahulu Manchester City di tempat ketiga dan Pochettino sudah bimbang.
“Crystal Palace adalah satu lagi perlawanan akhir bagi kami,” katanya. “Selepas kekalahan kami kepada MU, ia adalah penting untuk menang lagi dalam EPL.
“Kita sangat tahu dalam bola sepak, kita mesti berpijak di bumi nyata. Semua perlawanan begitu penting dan sukar. Kita tidak dapat relaks apabila kita bertanding dalam perlawanan ini.”
Kemenangan ke atas Madrid, yang membawa Spurs ke peringkat 16 terakhir, dicapai dengan kecederaan kepada Hugo Lloris (pangkal paha) dan Toby Alderweireld (hamstring) yang tidak mengizinkan mereka untuk bermain dalam perlawanan pada malam ini.
Palace amat memerlukan kemenangan, tetapi pengurus Hodgson tidak menjangka Tottenham akan bersikap sambil lewa dan tidak menghormati kelabnya yang bermasalah.
“Mereka muda, profesional dan diurus dengan baik,” katanya.
“Saya pasti terkejut jika kita tidak melihat Spurs bermain dengan baik. Saya menjangkakan pasukan yang saya kagumi sejak awal musim. Mereka menewaskan Real 3-1, tetapi mereka sepatutnya dapat menjaringkan enam gol.
“Mengenali Pochettino, dia akan memberitahu semua perkara yang betul kepada pasukannya – sentiasa berlari dan buat apa yang mereka buat selama ini – dan pastinya tidak ada sikap sambil lewa.
“Soalan besar ialah sama ada pemain dapat melaksanakannya ataupun tidak.” — AFP