Skandal import simen, tujuh diberkas
SAN JOSE: Pihak berkuasa Costa Rica kelmarin telah menahan seorang ahli perniagaan dan enam orang eksekutif kanan di sebuah bank negara sebagai sebahagian dari satu siasatan mengenai penyalahgunaan pengaruh berhubung dengan pengimportan simen China, menurut pihak pendakwa raya.
Pihak polis dan pendakwa raya telah menahan Juan Carlos Bolanos, pegawai utama dalam skandal yang terbongkar, yang terlibat mendesak pihak berkuasa di cawangan eksekutif, kehakiman dan perundangan dalam kerajaan untuk mendapatkan $ 30 juta dalam bentuk pinjaman bagi membawa masuk simen tersebut.
Beberapa jam kemudian, beberapa orang eksekutif di Banco de Costa Rica, termasuk ketuanya yang dipecat Mario Barrenechea, telah ditangkap.
Pihak penyiasat sedang cuba untuk menentukan sama ada keluarbiasaan berlaku di tindakan bank memberikan pinjaman tidak terjamin kepada Bolanos.
Ketua pendakwa raya Costa Rica, Emilia Navas, memberitahu satu sidang media beberapa orang suspek lain telah ditahan, membuka kebarangkalian bagi penahanan lanjut.
Beberapa orang anggota kerajaan dikatakan sebagai dikaitkan dalam siasatan selepas kementerian ekonomi mengubah keputusannya bagi import simen berikutan tujuh pertemuan yang dilakukan oleh Bolanos dengan kakitangan presiden.
Ditanya sama ada Presiden Costa Rica Luis Guillermo Solis adalah di antara mereka yang disiasat, Navas menolak untuk memberikan jawapan.
Peguam Bolanos, Juan Marco Rivero, telah menyatakan penahanan kelmarin sebagai “satu pertunjukan media,” menerangkan bahawa anak guamnya telah ditawarkan untuk bekerjasama sepenuhnya dengan pendakwa raya.
Skandal tersebut, yang dikenali sebagai ‘cementazo’ dalam bahasa Costa Rica, telah menyelubungi bahagian politik di negara kecil Amerika Tengah, dengan anggota perundangan, pendakwa raya dan seorang hakim Mahkamah Agung telah disyaki sebagai menyokong Bolanos telah ditangkap.
Solis memansuhkan lembaga bagi Banco de Costa Rica ketika skandal itu semakin berkembang, dan pihak berkuasa memecat pegawai terdahulu Navas, Jorge Chavarria, dan hakim, Celso Gamboa, untuk menyiasat penglibatan mereka dalam membantu Bolanos. — AFP