Berlian Sierra Leone cecah AS$6.5j
NEW YORK: Sierra Leone telah menjual salah satu berlian terbesar yang belum dipotong di dunia dengan nilai AS$6.5 juta dalam satu lelongan di New York kelmarin bagi mengumpul dana untuk projek pembangunan di negara Afrika Barat.
Batu permata bersaiz sebiji telur itu dikenali sebagai ‘Berlian Keamanan’, telah dibeli jauhari British Laurence Graff, menurut Martin Rapaport, pengerusi Rapaport Group, rangkaian syarikat berlian yang menguruskan lelongan tersebut.
“Seratus peratus nilai berlian ini, daripada lelongan ini, akan disalurkan kepada kerajaan dan penduduk Sierra Leone,” Rapaport memberitahu wartawan.
Berlian tersebut telah ditemui pada Mac lalu di wilayah Kono di timur Sierra Leone oleh seorang paderi Kristian yang memberikannya kepada kerajaan untuk menguruskan jualannya.
Ia adalah cubaan kedua kerajaan untuk menjual berlian itu selepas ia menolak bidaan paling tinggi AS$7.8 juta dalam lelongan awal di bandar utama Freetown pada Mei.
Sebelum lelongan kelmarin, berlian itu ditunjukkan kepada kira-kira 70 bakal pembeli dan menerima tujuh bidaan, jelas Rapaport.
Pertubuhan BangsaBangsa Bersatu (PBB) telah menarik balik pengharaman eksport berlian Sierra Leone pada 2003, walaupun sektor bernilai AS$ 113 juta itu dibelenggu penyeludupan.
Berlian memarakkan perang sivil sedekad di Sierra Leone yang berakhir pada 2002, di mana pemberontak memaksa orang awam melombong dan membeli senjata, membuatkannya digelar ‘berlian berdarah’. — Reuters