AirAsia sambut penerbangan sulung dari Singapura ke Bintulu
BINTULU: AirAsia menyambut penerbangan antarabangsa sulung dari Singapura ke Bintulu serta dari Shenzen ke Kuching semalam.
Menteri Muda Pelancongan, Kesenian dan Kebudayaan Datuk Lee Kim Shin mengucapkan tahniah kepada AirAsia melancarkan dua penerbangan antarabangsa tersebut dan berharap syarikat penerbangan lain membuka laluan penerbangan ke Sarawak.
“Saya mengadakan perbincangan ringkas dengan pengurusan AirAsia dengan harapan mendapat lebih banyak penerbangan antarabangsa dari China pada 2018,” katanya pada sidang media di Lapangan Terbang Bintulu (LTB) di sini semalam.
Beliau berkata, Bintulu bandar industri pantas berkembang dengan populasi 230,000 orang mengikut statistik 2015 dan berdasarkan Malaysia Airport Berhad (MAHB) tahun lalu sejumlah 804,000 penumpang menggunakan LTB.
“Pada Januari hingga November tahun ini sejumlah 840,000 penumpang menggunakan LTB dan terdapat empat penerbangan terus dari Kuala Lumpur setiap hari melibatkan dua pesawat AirAsia dan dua pesawat Malaysia Airlines ( MAS) termasuk pesawat AirAsia dari Kuching ke Bintulu.
“Dalam tempoh satu hari terdapat tujuh pesawat men- darat di Bintulu dan 16 penerbangan ke Bintulu,” jelasnya ketika menyambut penerbangsan sulung SingapuraBintulu yang tiba jam 11 pagi di sini semalam.
Hadir sama Ahli Parlimen Bintulu Datuk Seri Tiong King Sing, Pengerusi Lembaga Pelancongan Sarawak Datuk Abdul Wahab Aziz, Pengarah Perkhidmatan Korporat merangkap Pemangku Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pelancongan Sarawak Mary Wan Mering, Pengarah Perhubungan Kerajaan AirAsia Berhad Zamani Mohd Rafique dan Ketua Komersil AirAsia Berhad Spencer Lee.
Kekerapan penerbangan ke Bintulu itu mampu menam- pung keperluan pelabur dan perniagaan di sini.
Menurutnya, dianggarkan RM20 bilion pelaburan di Taman Perindustrian Samalaju dengan tujuh kilang besar telah beroperasi termasuk dari China, Korea, Jepun, Singapura, Afrika Selatan serta tiga industri besar masih dalam pembinaan dengan keseluruhannya 10 industri besar beroperasi di sini.
“Terdapat potensi besar ahli-ahli perniagaan datang ke Bintulu khususnya antarabangsa mengembangkan rangkaian perniagaan mereka serta melihat potensi pelancongan di sini yang memiliki Taman Negara Similajau dan lokasi tidak jauh dari Taman Negara Niah termasuk Taman Negara Lambir di Miri.
“Selain itu, laluan itu membantu pembangunan Bintulu sebagai tarikan pelancongan, mengangkat tarikan sumber asli di Bakun termasuk aktiviti pelancongan seperti Festival Layang-Layang Antarabangsa Borneo Bintulu (BIKF) dan lain-lainnya,” jelas beliau.
Justeru, usaha dilakukan untuk mempromosi produk pelancongan di sini dengan kerjasama AirAsia serta mempromosi Bintulu destinasi pelancongan menarik serta membawa ahli perniagaan ke Bintulu.
Beliau berkata, kerajaan negeri berbincang dengan syarikat-syarikat penerbangan untuk mewujudkan penerbangan terus ke Sarawak dan AirAsia pantas merealisasikan manakala syarikat- syarikat lain masih dalam pertimbangan.
“Kami berharap lebih banyak syarikat penerbangan lain akan melaksanakannya namun mengambil masa kerana mereka perlu membuat kajian dari segi bilangan penumpang dan pelancong datang ke Sarawak.
“Perlu dibuat promosi besar-besaran di negara China dan saya mengadakan lawatan ke China beberapa kali dan penduduk di China tidak mengetahui kedudukan Sarawak dan memikirkan Sarawak berada di Sabah,” katanya.
Berikutan itu, pihaknya berbincang dengan AirAsia berusaha bersama mempromosi dan pemasaran lebih hebat di Shenzen, Guangzhou dan beberapa wilayah negara terbabit supaya ada penerbangan dari bandar lain di China.
Jelasnya, pelancong China suka penerbangan secara langsung dan mereka tidak suka penerbangan transit terpaksa berhenti menggunakan pesawat lain sekali gus melalui penerbangan secara langsung dari Shenzhen ke Kuching meningkatkan bilangan pelancong dari China ke Sarawak.
“Ini adalah pesawat pertama datang terus dari tanah besar China, kalau dahulu penerbangan dari Hong Kong tetapi perlu menggunakan pas perjalanan ke Hong Kong sebelum ke negara ini tetapi sekarang keadaannya semakin mudah kerana pelancong dari negara itu dapat terbang terus dari Shenzen, China ke Sarawak,” jelasnya.
Katanya, pada 2016 bilangan pelawat termasuk pelancong dan peniaga datang ke Bintulu menggunakan LTB ialah 120,613 orang dan majoriti adalah dari Semenanjung Malaysia, Sabah dan selebihnya dari beberapa negara berbeza seperti Singapura, New Zealand, Brunei, Filipina, Indonesia, Jepun, Korea dan sebagainya.