Mangsa, kebanyakannya wanita muda, hadiri majlis hari jadi di atas bumbung mati akibat sesak nafas
MUMBAI: Sekurangkurangnya 14 orang maut apabila kebakaran besar memusnahkan sebuah restoran popular di Mumbai pada awal semalam, kata polis, dalam bencana terbaharu yang menimbulkan kebimbangan mengenai keselamatan api di India.
Kebanyakan mangsa adalah wanita muda yang menghadiri satu majlis hari jadi di atas bumbung ketika kebakaran berlaku. Doktor berkata mereka meninggal dunia kerana kelemasan, dipercayai ketika mereka cuba lari dari bangunan yang terbakar.
Media tempatan melaporkan sebuah siling palsu telah runtuh dalam bangunan empat tingkat tersebut di ibu kota kewangan India, dan memerangkap orang di dalam ketika mereka cuba meloloskan diri.
Kebakaran dipadam pada awal pagi tetapi seorang pemberita AFP di tempat kejadian berkata bumbung di mana majlis diadakan telah musnah dalam kejadian itu, dengan baldi ais dan bekas abu rokok yang rentung dan bertaburan di merata-rata tempat.
“Seramai 14 orang meninggal dunia akibat kecederaan yang dialami mereka dan mangsa-mangsa lain sudah dibenarkan pulang dari hospital KEM. Kebanyakan kematian disebabkan oleh kelemasan,” kata Avinash Supe selaku dekan hospital tempatan KEM kepada AFP.
Polis berkata mereka sedang menyiasat punca kebakaran, dan sudah memfailkan kes awal terhadap pemilik restoran.
Sebelas mangsa merupakan tetamu wanita ke majlis berkenaan, menurut pihak berkuasa.
Seorang wanita yang menyatakan dia berada dalam bangunan pada waktu kejadian menceritakan tentang suasana terdesak ketika orang cuba menyelamatkan diri.
“Satu kejadian rempuhan berlaku dan seseorang menolak saya,” kata Sulbha Arora dalam Twitter.
“Orang berlari di atas saya walaupun ketika siling di atas saya sedang runtuh dalam kebakaran. Masih tidak tahu bagaimana saya berjaya keluar dengan hidup. Ada kuasa yang ternyata melindungi saya.”
Kebakaran yang tidak disengajakan biasa berlaku di India disebabkan oleh standard keselamatan yang buruk dan penguatkuasaan peraturan sedia ada yang longgar.
Kebakaran memusnahkan sebuah kedai gula-gula di Mumbai pada awal bulan ini, yang menyebabkan keruntuhan sebuah bangunan yang mengorbankan 12 pekerja yang sedang tidur.
Pada September lalu, sebuah silinder gas meletup dalam sebuah bangunan yang belum siap di Mumbai dan mengorbankan enam orang.
Bencana sedemikian khususnya biasa berlaku di Mumbai, di mana jutaan tinggal dalam hartanah yang sempit dan usang disebabkan oleh sewa tinggi.
Aktivis berkata pembina dan pemilik rumah sering mengetepikan keselamatan untuk menjimatkan kos.
Rakaman televisyen bagi bencana terbaharu menunjukkan enjin bomba dan pasukan kecemasan bergegas ke tempat kejadian ketika bangunan dijilat api dan kepulan asap hitam naik ke langit malam.
Anggota bomba Sanjay Hiwarle memberitahu pemberita, kebakaran berjaya dikawal pada waktu malam dan “operasi penyejukkan” sedang dijalankan.
Restoran berkenaan terletak dalam perkarangan Kamala Mills di bandar raya, yang turut menempatkan hotel dan pejabat.
Beberapa organisasi media turut menggunakan bangunan itu dan sekurang-kurangnya tiga saluran berita kebangsaan terjejas disebabkan oleh kebakaran itu, termasuk Times Now dari rangkaian Times serta saluran-saluran Mirror Now dan ET Now.
Perdana Menteri India Narendra Modi tweet bahawa beliau “sedih sekali dengan kebakaran yang berlaku di Mumbai”.
“Fikiran saya bersama keluarga yang mengalami kehilangan pada waktu yang menyedihkan ini. Saya berdoa agar mereka yang cedera pulih dengan cepat,” katanya. — AFP