Zidane tertekan, Villarreal pintas Real
MADRID, Sepanyol: Villarreal memintas Real Madrid ke tangga keempat La Liga Sepanyol selepas menewaskan Levante 2-1 Sabtu lepas, sekali gus menambah tekanan ke atas jurulatih Real Madrid, Zinedine Zidane.
Valencia kehilangan dua pemain ketika dikejutkan 1-2 di kelab tercorot, Las Palmas sementara Atletico Madrid memberikan peluang kepada pendahulu liga, Barcelona untuk menjarakkan lagi kedudukan selepas seri 1-1 dengan Girona.
Satu tendangan penalti Manu Trigueros pada minit ke-26 dan gol liga pertama Denis Cheryshev dalam hampir dua tahun, menyaksikan Villarreal, yang menewaskan Real Madrid di Santiago Bernabeu buat kali pertama minggu lepas, mengumpul 34 mata, dua mata di hadapan Real Madrid.
Real, berkongsi 32 mata dengan Sevilla, yang menewaskan Espanyol 3-0 di Catalonia untuk kemenangan pertama liga buat jurulatih Vincenzo Montella sejak pelantikannya pada lewat bulan Disember.
Kali terakhir Real menamatkan saingan di luar empat tangga teratas liga ialah pada 2000, apabila mereka berada di tangga kelima tetapi memenangi kejuaraan Liga Juara-Juara – setahun sebelum Zidane berpindah ke Real sebagai pemain ketika itu.
Real bagaimanapun bermain kurang dua perlawanan dari pasukan di hadapan mereka dan perlu menewaskan Deportivo La Coruna pada perlawanan lewat untuk kembali dalam empat tangga teratas liga.
Tolakan Cheryshev, gol pertama dalam La Liga sejak Mac 2016, mengesahkan kemenangan ke atas Levante, yang merapatkan kedudukan menerusi satu tendangan penalti pada minit akhir dari Roger.
Cheryshev, pemain antarabangsa Rusia, bagaimanapun dikeluarkan pada minit ke-65 kerana kecederaan.
“Kami akan bersaing sehingga ke akhir musim untuk berada di kedudukan tertinggi (dalam liga) yang kami mampu. Sekarang kami di tangga keempat tetapi Real belum beraksi,” kata Calleja.
Gol pertama Antoine Griezmann dalam enam perlawanan liga tidak memadai buat Atletico apabila hanya mampu seri 1-1 dengan Girona, memberikan peluang kepada Barcelona untuk menjarakkan lagi kedudukan mereka.
Keputusan seri di Stadium Wanda Metropolitano itu bermakna Atletico kekal di tangga kedua tetapi lapan mata di belakang Barcelona, yang bermain lewat menentang Real Betis.
Valencia, tiga mata di belakang Atletico, mensiasiakan peluang untuk merapatkan kedudukan apabila dikejutkan di Las Palmas, dengan pemain pertahanannya, Gabriel, dibuang padang selepas menerima dua kad kuning dan menghadiahkan tendangan penalti kepada pasukan tuan rumah sebelum rakan di posisi pertahanan tengah beliau, Ruben Vezo, juga dibuang padang ketika berbaki tiga minit permainan kerana menyiku Jonathan Calleri. — AFP