Uzbekistan bebaskan wartawan setelah 19 tahun dipenjara

TASHKENT: Uzbekistan telah membebaskan seorang wartawan selepas hampir dua dekad dipenjarakan, menurut sebuah kumpulan hak asasi tempatan kelmarin, selepas apa yang dipercayai oleh badan pemerhati sebagai tempoh hukuman penjara paling panjang dijalani oleh seorang wartawan di seluruh dunia.

Pembebasan Yusuf Ruzimuradov, yang menjalani hukuman penjara selama 19 tahun terhadap tuduhan yang dinafikan oleh pengkritik sebagai bermotifkan politik, telah disahkan oleh kumpulan hak asasi Ezgulik, berpusat di ibu negara Tashkent.

“Yusuf Ruzimuradov telah dibebaskan dari penjara koloni 64/6 di pekan Chirchik berhampiran Tashkent pada 22 Februari. Beliau berasa sihat,” Abdurakhmon Tashanov dari Ezgulik menulis dalam komen yang die-melkan kepada AFP.

Jawatankuasa bagi Melindungi Wartawan, sebuah badan pemerhati media yang men- gawasi ancaman terhadap wartawan di seluruh dunia, menyatakan dalam kenyataan Twitter kelmarin bahawa tempoh 19 tahun yang dihabiskan oleh Ruzimuradov di dalam penjara adalah “lebih lama berbanding mana-mana wartawan lain di dunia.”

Sebuah lagi badan pemerhati kebebasan media, Reporters Without Borders, sebelum ini telah memaklumkan status Ruzimuradov sebagai “di antara wartawan yang paling lama ditahan di dunia.”

Ruzimuradov telah dipenjarakan bagi cubaan untuk menjatuhkan kerajaan Uzbek pada 1999, di antara beberapa tuduhan lain yang menurut para penyokongnya sebagai palsu.

Hukumannya telah dilanjutkan sebelum tarikh beliau dijangka dibebaskan pada 2014.

Seorang lagi wartawan terkenal Uzbek Muhammad Bekjanov, yang menghabiskan masa selama 18 tahun di dalam penjara selepas dipenjarakan semasa kebangkitan selama 27 tahun oleh mendiang Presiden Islam Karimov, telah dibebaskan tahun lepas.

Kedua-dua wartawan itu bertugas untuk akhbar pembangkang Erk, yang diharamkan oleh rejim Uzbek.

Kedua-dua mereka telah dihadapkan di dalam perbicaraan di Uzbekistan pada 1999 dari tempat buangan mereka di Ukraine dalam keadaan yang ditafsirkan oleh penyokong sebagai satu penculikan.

Lebih dari 12 wartawan terkenal dan aktivis hak asasi telah dibebaskan sejak kematian Karimov, termasuk Dilmurod Said, yang telah dibebaskan pada awal Februari, memberikan harapan bagi satu tempoh di salah satu dari wilayah paling menindas di bekas Soviet Union.

Karimov telah meninggal dunia akibat satu serangan jantung dilaporkan pada September 2016 selepas memerintah negara Asia Tengah dengan cara kuku besi sejak kemerdekaan pada 1991.

Presiden baharu Uzbekistan Shavkat Mirziyoyev, yang berkhidmat sebagai perdana menteri selama 13 tahun, telah bertindak menjauhkan dirinya dari polisi tegas Karimov di samping turut menghormati kenangannya.

Bagaimanapun, pihak penganalisis tidak menjangkakan beliau akan mendesak melalui perubatan politik yang asal mana akan membawa kepada kebangkitan bagi satu kebebasan media dan penentangan politik. — AFP