Pengasas bersama Google uji teksi terbang di New Zealand
WELLINGTON: Teksi terbang tanpa juruterbang sedang diuji di New Zealand sebagai sebahagian daripada sebuah projek yang disokong oleh pengasas bersama Google, Larry Page, yang menurut penyokong akan mengubah pengangkutan persendirian.
Badan pengawal di New Zealand lewat kelmarin meluluskan rancangan bagi Zephyr Airworks, sebuah subsidiari syarikat milik Page, Kitty Hawk, untuk membuat dan menguji teksi udara yang futuristik.
Dikenali sebagai Cora, pesawat elektrik itu mempunyai 12 rotor angkat kecil pada sayap-sayapnya, yang membolehkannya untuk melakukan pelepasan dan pendaratan menegak seperti sebuah helikopter.
Namun pemaju berkata ia adalah jauh lebih senyap, yang bermakna ia dapat mengangkut penumpang dalam kawasan bandar dengan menggunakan bumbung dan tempat letak kereta sebagai tempat mendarat.
“Kami menawarkan kenderaan yang bebas pencemaran dan bekas pengeluaran gas serta terbang dengan meyakinkan, kami berpendapat ini adalah langkah seterusnya yang logik dalam evolusi pengangkutan,” kata Ketua Eksekutif Zephyr, Fred Reid.
Prototaip Cora yang sedang diuji di South Island, New Zealand, menggunakan tiga komputer dalam pesawat untuk mengira laluan penerbangannya dan berupaya untuk membawa dua penumpang.
Komputer tersebut beroperasi secara bebas sebagai langkah keselamatan dan pesawat itu boleh meng- gunakan payung terjun jika ada sebarang kerosakan.
Pesawat itu, dahulu dikenali sebagai Zee.Aero, mempunyai julat 100 kilometer serta mencapai kelajuan 150 kilometer sejam dan ketinggian 900 meter.
Projek Cora membayangkan teksi udara menjadi begitu lumrah sehinggakan “perjalanan udara akan menjadi sebahagian daripada kehidupan harian kita”.
Zephyr berkata menggunakannya adalah satu pengalaman yang mudah bagi penumpang.
“Anda tidak perlu tahu segalanya mengenai menerbangkan pesawat. Cora boleh terbang untuk anda,” katanya dalam satu video promosi.
“Dan ia akan menggunakan elektrik sepenuhnya, untuk membantu membina dunia yang lestari.”
Syarikat Page juga sedang membuat prototaip bagi sebuah pesawat persendirian yang dipanggil Kitty Hawk Flyer dan melancarkan sebuah model awal di Amerika Syarikat pada tahun lepas.
Bagaimanapun ia lebih kelihatan seperti sebuah alat permainan rekreasi berbanding kereta terbang, sesuai hanya untuk terbang di atas air dan meletakkan juruterbang dalam kabin ter- buka yang terdedah kepada elemen alam.
Cora kelihatan jauh lebih lasak, dengan reka bentuk yang lebih umpama pesawat tradisional yang memaparkan sayap, ekor dan kanopi tertutup untuk penumpang.
Pesawat itu tidak akan dijual, sebaliknya orang ramai mesti menempah perjalanan seperti apa yang mereka buat dengan khidmat teksi atau syarikat penerbangan.
Zephyr berkata Cora memakan masa selama lapan tahun untuk direka bentuk tetapi kemudian pemaju memerlukan persekitaran yang sesuai untuk menguji teknologi baharu dengan selamat.
Mereka memilih New Zealand akhirnya kerana ruang udaranya yang tidak sesak serta peraturan kawalannya yang ketat, dan Reid berkata pegawai tempatan telah menerima idea itu.
“Kami tidak tahu apa untuk dijangkakan,” katanya.
“Mereka boleh ketawakan kami dan usir kami dari bilik. Kami mempromosikan sesuatu yang bunyinya seperti sains fiksyen.”
Cora sudah diberikan sijil layak terbang cubaan oleh Jabatan Penerbangan Awam New Zealand. — AFP