Piala FA harapan terakhir trofi kejuaraan Man Utd musim ini

LONDON: Manchester United (MU) tidak ada masa untuk memikirkan kekecewaan mereka selepas disingkirkan dari Liga Juara-Juara yang memalukan menjelang kunjungan Brighton ke Old Trafford untuk perlawanan suku akhir Piala FA pada malam ini (Sabtu) yang memberikan harapan realistik terakhir kepada mereka untuk memenangi piala pada musim ini.

Bagaimanapun bukan MU sahaja yang melihat piala ini sebagai peluang terakhir untuk memenangi trofi kerana Tottenham Hotspur dan Chelsea akan bertandang ke Swansea dan Leicester yang mahu mengecapi kemenangan dalam perlawanan akhir di Wembley pada 19 Mei untuk menyelamatkan musim mereka.

Ketiga-tiga kelab tersingkir pada peringkat 16 terakhir Liga Juara-Juara, tetapi penyingkiran MU di tangan Sevilla ternyata telah menarik kritikan paling pedas disebabkan oleh pendekatan pengurus Jose Mourinho yang terlalu berhati-hati.

Laungan “serang, serang, serang” daripada penyokong MU yang kecewa berkumandang di Old Trafford pada Selasa lepas manakala keraguan semakin meningkat mengenai kesesuaian Mourinho untuk membimbing kelab yang menjadi terkenal kerana pasukan yang suka menyerang di bawah dua pengurus yang pernah memenangi Piala Eropah, Matt Busby dan Alex Ferguson.

Walaupun menduduki tempat kedua dalam Liga Perdana Inggeris (EPL), MU ketinggalan sebanyak 16 mata di belakang seteru tempatan Manchester City dan mungkin akan melihat City dinobatkan sebagai juara apabila keduadua pasukan bertemu pada awal bulan depan.

Keputusan Mourinho untuk sama ada menurunkan dua bintang yang bermain di bawah prestasi sebenar, Paul Pogba dan Alexis Sanchez, terlebih dahulu pasti akan diteliti dengan terperinci.

Sanchez sentiasa bermain sejak dia ditandatangani dari Arsenal pada bulan lepas walaupun mempamerkan prestasi buruk dengan pulangan hanya satu gol sahaja dalam 10 penampilan.

Pogba hanya dimasukkan untuk tempoh setengah jam terakhir Selasa lepas, tetapi tidak berbuat apa-apa untuk mewajarkan kepulangannya ke dalam kesebelasan utama.

Tottenham perlu membiasakan diri dengan kehidupan tanpa penyerang tonggak Harry Kane selepas kecederaan ligamen buku lali tidak mengizinkannya untuk bermain sehingga bulan depan.

Walau bagaimanapun, prestasi Son Heung-min bermakna pemain antarabangsa England itu mungkin tidak akan dirindui sangat seperti yang dibimbangi.

Chelsea juga tidak ada masa untuk bangkit selepas mengalami kekecewaan di Eropah setelah diketepikan oleh dua gol dan satu bantuan daripada Lionel Messi untuk tewas 3-0 kepada Barcelona pada Rabu lepas.

Dalam satu lagi perlawanan suku akhir, Mark Hughes membimbing Southampton dengan harapan untuk mengelak daripada menjadi mangsa keempat kelab divisyen ketiga, Wigan Athletic, dari EPL dalam cabaran Piala yang menakjubkan. — AFP