Ketua jurugambar AFP antara 10 wartawan maut
Bom kedua sasar wartawan di Kabul dikecam pelbagai pihak, IS mengaku bertanggungjawab
KABUL: Sepuluh wartawan termasuk ketua jurugambar Agence France-Presse (AFP) di Kabul, Shah Marai, merupakan antara puluhan orang yang maut dalam beberapa serangan di Afghanistan kelmarin, hari paling berdarah bagi media di negara itu sejak 2001.
Serangan itu menarik tumpuan kepada bahaya yang dihadapi wartawan di negara bergolak itu, di mana keganasan semakin meningkat selepas puak Taliban bangkit semula dan menggiatkan lagi kempen mereka sementara kumpulan Daesh (IS) semakin mencapai kemajuan.
Dua bom nekad di Kabul mengorbankan 25 orang, termasuk Marai bersama sekurang-kurangnya lapan wartawan lain, dan mencederakan 49 orang lagi.
Kumpulan ‘ Reporters Without Borders’ menyifatkannya sebagai serangan tunggal paling membawa padah ke atas media sejak kejatuhan puak Taliban.
IS mendakwa diri bertanggungjawab melancarkan serangan itu, yang dikecam oleh Pertubuhan BangsaBangsa Bersatu (PBB) dan Kesatuan Eropah (EU).
Jurucakap polis Kabul, Hashmat Stanikzai, berkata letupan kedua berlaku beberapa minit selepas letupan pertama dan menyasari wartawan di tempat kejadian.
“Pengebom menyamar sebagai wartawan dan meletupkan diri di kalangan orang ramai,” katanya.
BBC mengesahkan salah seorang pemberitanya yang berusia 29 tahun, Ahmad Shah, maut dalam satu serangan berasingan di wilayah timur Khost, dekat sempadan dengan Pakistan.
Dia ditembak oleh lelaki bersenjata yang tidak dikenali, kata badan penyiaran itu, yang memetik polis tempatan.
Dalam serangan ketiga, 11 kanak-kanak terkorban dan 16 orang cedera, termasuk askar- askar Romania dan Afghan, apabila seorang penyerang nekad meletupkan keretanya dekat konvoi NATO di wilayah selatan Kandahar, kata pegawai.
Kanak- kanak yang terbunuh berusia enam hingga 11 tahun, agensi kanak-kanak PBB UNICEF menyebut dalam satu kenyataan yang mengecam serangan itu “sekeras-kerasnya”.
Belum ada pihak mengaku bertanggungjawab bagi serangan itu.
Seorang askar Amerika Syarikat (AS) terbunuh dan seorang lagi cedera dalam satu operasi pertempuran di timur Afghanistan, Tentera AS- Afghanistan menyebut dalam satu kenyataan, yang menjadikan jumlah keseluruhan orang yang terkorban di seluruh negara sekurangkurangnya seramai 38.
“Beberapa anggota pasukan keselamatan Afghan terbunuh atau cedera” dalam operasi itu, ujarnya.
Setiausaha Agung PBB Antonio Guterres berkata beliau “berang” dengan serangan itu.
“Tindakan sengaja menyasari wartawan dalam serangan itu mengetengahkan sekali lagi risiko yang dihadapi profesional media ketika menjalankan kerja asas mereka,” kata ketua PBB itu.
Setiausaha Pertahanan AS Jim Mattis berkata puak militan menyasari wartawan di Afghanistan kerana mereka semakin lemah dan mahukan lebih banyak liputan berita untuk menggugat proses pilihan raya di negara itu sebelum pilihan raya yang dijangka diadakan pada Oktober.
“Ini adalah perkara biasa oleh orang yang tidak dapat menang menerusi peti undi, lalu mereka beralih kepada bom,” kata Mattis.
Wartawan dari Radio Free Europe serta badan-badan penyiaran Afghan, Tolo News dan 1TV, turut terbunuh di Kabul, kata Reporters Without Borders.
“Tragedi ini mengingatkan kita kepada bahaya yang sentiasa dihadapi pasukan kita di medan dan peranan penting yang dimainkan oleh wartawan bagi demokrasi,” kata Fabrice Fries, Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) AFP.
Marai yang dikebumikan lewat kelmarin menyertai AFP sebagai seorang pemandu pada 1996, tahun puak Taliban merampas kuasa, dan mula mengambil gambar secara sampingan, meliputi laporan termasuk pencerobohan AS pada 2001.
Pada 2002, beliau menjadi seorang jurugambar sepenuh masa, dan perlahan-lahan me- naiki tangga untuk menjadi ketua jurugambar biro.
Kelenturan dan keramahan jurugambar berusia 41 tahun itu ditunjukkan beberapa minit sebelum serangan kedua, apabila beliau memberi semangat kepada seorang juruvideo AFP yang terkandas dalam trafik dan tidak dapat sampai ke tempat kejadian.
“Jangan bimbang, saya ada di sini,” katanya menerusi WhatsApp, dan menambah beliau merakamkan video selain mengambil gambar.
Beliau meninggalkan enam anak, termasuk seorang bayi perempuan yang baharu lahir.
“Ini adalah tamparan hebat bagi kakitangan berani di biro Kabul yang erat dan seluruh agensi,” kata pengarah berita global AFP, Michele Leridon, yang menganggap Marai sebagai seorang “rakan sekerja yang dihargai”. “Kita hanya dapat memberi penghormatan kepada kemurahan hati, keberanian dan kekuatan luar biasa seorang jurugambar yang membuat liputan ke atas acara yang dahsyat dan traumatik dengan sensitiviti dan profesionalisme yang tinggi,” kata Leridon.
“Kami juga menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga wartawan lain yang terbunuh dalam serangan yang dahsyat ini.”
IS, yang meningkatkan serangan secara dramatik di Kabul sejak beberapa bulan lalu, mengaku bertanggungjawab menerusi agensi propagandanya, Amaq.
Serangan itu berlaku beberapa hari selepas puak Taliban memulakan operasi serangan musim bunga yang dipercayai menolak seruan agar kumpulan militan itu menerima tawaran kerajaan Afghan untuk mengadakan rundingan damai.
Reporters Without Borders berkata sejak 2016, ia merekodkan pembunuhan 34 wartawan di Afghanistan, yang diletakkannya di tempat ke118 daripada 180 negara dalam Indeks Kebebasan Media.
Pada 2016, tujuh pekerja saluran TV popular Tolo terbunuh dalam serangan bom nekad oleh puak Taliban.
Pada November tahun lepas, badan penyiaran Shamshad TV diserbu oleh lelaki bersenjata yang membunuh seorang individu.
Stesen yang ingkar itu kembali bersiaran dalam masa beberapa jam, dengan seorang pembaca berita berbalut tangan yang melaporkan tentang serangan itu sementara pengarahnya berjanji: “Mereka tidak dapat mensenyapkan kami.”
Kerajaan Presiden Ashraf Ghani menerima tekanan dalam beberapa perkara pada tahun ini pada waktu ia bersiap sedia untuk mengadakan pilihan raya dewan perundangan yang sudah lama ditangguhkan, pada Oktober.