Pilihan raya umum pertama Lubnan dalam sembilan tahun
BEIRUT: Rakyat Lubnan mula mengundi semalam dalam pilihan raya umum pertama mereka sejak sembilan tahun lalu, pilihan raya yang dilihat sebagai tidak mungkin akan mengubah kontur kuasa asas di negara itu tetapi penting untuk kestabilan ekonomi.
Jalan-jalan di Beirut sepi awal semalam tetapi orang ramai berhimpun dalam kumpulan kecil di sekitar sekolah yang digunakan sebagai pusat undian manakala dinding ditampal dengan bendera parti dan gambar calon utama.
Abu Sami, 40, seorang penjawat awam, berkata dia sudah bosan dengan ahli-ahli politik yang sedia ada.
“Hari ini saya akan memilih wajah baharu,” katanya.
Lubnanpadaumumnyatelah berjaya mengharungi kemelut serantau yang dicetuskan oleh peperangan selama tujuh tahun di negara jiran Syria yang mengheret kuasa serantau dan mencetuskan gelombang pelarian, tetapi ia sudah mengalami beberapa krisis dalaman sejak pilihan raya terakhir.
S i a r a n t e l e v i s y e n menunjukkan pengundi berbaris di balai undian di seluruh negara kecil Mediterranean itu untuk mengundi di bawah peraturan pilihan raya baharu yang masih memelihara sistem perkongsian kuasa antara agama di negara itu.
Mengundi berlangsung dari jam 7.00 pagi hingga jam 7.00 malam, dan keputusan tidak rasmi dijangka mula tiba pada sebelah malam manakala jumlah rasmi akan diumumkan dalam masa beberapa hari akan datang.
Penganalisis sedang memantau dengan dekat prestasi parti Pergerakan Masa Depan pimpinan Perdana Menteri Muslim Sunnah, Saad al-Hariri, dan parti Syiah yang disokong oleh Iran, Hizbullah, dan sekutunya.
Negara itu dari masa ke semasa telah menjadi arena bagi persaingan serantau yang hangat di antara Iran dan Arab Saudi. Bagaimanapun dalam pilihan raya ini, Riyadh menarik balik sokongannya selama ini kepada Hariri, sokongan yang membantu Masa Depan pada 2009.
Membentuk kerajaan baharu dengan cepat akan meyakinkan pelabur tentang kestabilan ekonomi Lubnan selepas penderma menjanjikan pinjaman sebanyak AS$ 11 bilion (RM41.8 bilion) untuk satu program pelaburan modal pada bulan lepas, sebagai balasan bagi reformasi fiskal dan lain- lain. Mesyuarat susulan pertama dijangka diadakan dalam masa beberapa minggu lagi.
Lubnan mempunyai nisbah hutang-berbanding-KDNK antara yang tertinggi di dunia dan Tabung Kewangan Antarabangsa telah memberi amaran bahawa trajektori fiskalnya tidak mapan.
Selepas pilihan raya terakhir pada 2009, tercetusnya perang saudara di Syria, ketibaan lebih sejuta pelarian dan siri serangan militan telah memburukkan lagi perbalahan politik dalaman.
Blok-blok yang bermusuhan dalam parlimen tidak dapat mencapaipersetujuanmengenai presiden baharu antara 2014-16 dan memutuskan sebanyak tiga kali untuk menangguhkan pilihan raya, sebahagiannya disebabkan oleh perbalahan mengenai peralihan daripada pemenang mendapat semua kepada sistem undian seimbang.
Pengundi didaftarkan bukan di tempat mereka tinggal, tetapi di daerah asal nenek moyang mereka, yang bermakna sejumlah besar pengundi terpaksa melakukan perjalanan dari ibu negara Beirut ke kampung masingmasing di seluruh negara.
Sistem baharu yang rumit mengelirukan sebahagian pengundi dan menjadikan pilihan raya tidak dapat diramalkan di kerusi yang dahulu selamat. Namun ia tidak berbuat apa-apa untuk melemahkan golongan politik elit yang sudah lama wujud, kumpulan yang merangkumi dinasti tempatan dan bekas hulubalang.
Dalam pilihan raya perbandaran dua tahun lalu, calon bebas menunjukkan p r e s t a s i y a n g b a i k menentang parti politik lebih berpengalaman dengan mengambil kesempatan daripada kemarahan orang ramai terhadap khidmat kerajaan yang buruk, termasuk krisis di mana gunung sampah bertimbun di jalan- jalan. — Reuters