Hamilton kunci kepada pasaran pemandu F1
SPIELBERG: Pasaran pemandu Formula Satu ‘ditangguhkan’ sehingga masa depan Lewis Hamilton bersama Mercedes diselesaikan, kata ketua pasukan lawan Christian Horner dari Red Bull kelmarin.
Kontrak pemandu menjadi topik yang timbul semula di Grand Prix Austria, dan ketua pasukan Sauber, Frederic Vasseur, menolak laporan bahawa pemandu muda Monegasque yang ditaraf tinggi Charles Leclerc bakal menyertai Ferrari.
Horner berkata ia sukar bagi pasukannya untuk membuat keputusan sama ada untuk mengekalkan pelumba dari Australia Daniel Ricciardo atau tidak sehingga Mercedes menandatangani kontrak baharu bersama Hamilton.
Hamilton, juara kejohanan, sudah berbulan-bulan dilaporkan bakal menandatangani kontrak, dan pasukannya menyebut tentang butiran kecil sebagai sebab bagi kelewatan mereka.
“Semua perkara ini saling berkaitan dalam cara, bentuk atau rupa tertentu,” kata Horner, yang duduk di sebelah ketua pasukan Mercedes, Toto Wolff.
“Saya rasa seluruh pasaran pemandu sedang menunggu pemandu Toto untuk memulakannya.
“Saya harap di Silverstone, anda akan akhirnya mengeluarkan jari anda dan menandatangani kontrak. Dia memang berbaloi sekali!
“Selepas Toto menandatangani kontraknya, atau dua kontrak, perkara itu kemudian akan melata dan Carlos Sainz akan menjadi mekanisme di dalam perkara itu juga. Sebenarnya ia bergantung kepada Toto.”
Sainz dari Sepanyol dipinjamkan kepada Renault tetapi masih mengikat kontrak dengan Red Bull dan boleh dipanggil balik jika Ricciardo meninggalkan pasukan selepas kontraknya tamat pada tahun ini.
Max Verstappen dari Belanda mengikat kontrak jangka panjang dalam sebuah lagi kereta untuk Red Bull.
Horner berkata masa depan Sainz bergantung kepada sama ada Ricciardo kekal bersama Red Bull ataupun tidak.
“Ia benar-benar bergantung kepada sama ada kita keperluan untuknya ataupun tidak,” katanya.
“Hasrat kita adalah untuk mengekalkan kedua-dua pemandu. Selepas perkara itu diselesaikan, baharulah kami akan duduk bersama Carlos.”
Dia berkata dia yakin Ricciardo akan lambat-laun menyetujui kontrak baharu untuk kekal bersama Red Bull.
“Saya pasti dalam masa beberapa minggu akan datang, kita harap kita akan memasuki peringkat terakhir untuk menyelesaikan perkara ini.”
Horner menambah, pasukannya sibuk dengan perjanjian bekalan enjin baharu bersama Honda yang akan menggantikan Renault pada tahun depan.
Sementara itu Vasseur berkata perbincangan belum diadakan dengan Ferrari tentang sebarang kontrak untuk Leclerc, termasuk pertukaran yang akan membawa balik veteran Kimi Raikkonen ke Sauber, pasukan di mana dia membuat penampilan sulung dalam F1.
Leclerc, yang menerima pujian daripada seterunya, mengutip mata dalam empat daripada lima perlumbaan terakhirnya bagi Sauber. — AFP