Dua pembantu utama Trump didapati bersalah
Presiden AS itu dituduh berkonspirasi melakukan penipuan dalam kempen pilihan raya 2016
NEW YORK: Donald Trump dituduh berkonspirasi untuk melakukan penipuan dalam kempen pilihan raya manakala dua pembantunya yang paling erat berdepan dengan hukuman penjara kelmarin, selepas prosiding mahkamah memberikan tamparan undang-undang dan politik kepada kepimpinannya.
Dalam drama yang berlaku serentak di dua bandar raya Amerika Syarikat (AS), mahkamah mendapati bekasbekas pembantu terbabit bersalah masing-masing atas lapan tuduhan, yang berpunca daripada siasatan persekutuan ke atas pilihan raya presiden pada 2016.
Di New York, perunding Trump sejak sekian lama, peguam Michael Cohen, mengaku bersalah atas lapan pertuduhan, termasuk memberi sumbangan kempen yang menyalahi undang-undang.
Cohen memperincikan bagaimana beliau membuat bayaran sebelum pilihan raya untuk menutup mulut bintang filem lucah Stormy Daniels dan model Playboy Karen McDougal. Kedua-dua wanita itu mendakwa mereka pernah menjalin hubungan sulit dengan Trump.
Namun dalam perkembangan yang sensasi, Cohen turut menuding jari kepada presiden – atau “individu 1” sebagai rakan komplot – dengan mendakwa beliau bertindak “secara selaras dan atas arahan seorang calon bagi jawatan persekutuan”.
“Saya mengambil bahagian dalam kelakuan ini dengan matlamat untuk mempengaruhi pilihan raya,” kata Cohen yang kelihatan sugul kepada hakim, dengan suara yang kadang-kadang bergetar ketika beliau berucap dalam bilik mahkamah yang penuh sesak.
Pengakuan itu meletakkan Trump sendiri dalam bahaya dari segi undang- undang, dan ia menimbulkan prospek bahawa seorang orang kanan yang dipercayai bersedia untuk mendedahkan rahsia, yang dikumpul selama berdekad-dekad, sebagai balasan bagi hukuman ringan.
Dalam satu kenyataan kepada media AS, peguam Trump, Rudy Giuliani, sebagai reaksi kepada rayuan Cohen, berkata: “Tiada dakwaan mengenai sebarang salah laku terhadap presiden dalam tuduhan kerajaan ke atas Encik Cohen.”
Peguam Cohen, Lanny Davis, menjelaskan perubahan pendirian anak guamnya selepas bertahun-tahun berikrar untuk melindungi Trump.
“Ini adalah Michael yang menunaikan janjinya, untuk mengutamakan keluarga dan negaranya dan bercakap benar mengenai Donald Trump,” kata Davis.
“Pada hari ini, beliau berdiri dan memberikan keterangan secara bersumpah bahawa Donald Trump mengarahkannya untuk melakukan jenayah dengan membuat bayaran kepada dua wanita bagi tujuan utama untuk mempengaruhi pilihan raya,” ujar peguam itu lagi.
“Jika bayaran tersebut adalah jenayah bagi Michael Cohen, kenapakah ia bukan jenayah bagi Donald Trump?”
Sementara drama Cohen sedang terbongkar di New York, juri di Virginia pula mendapati bekas pengerusi kempen Trump, Paul Manafort, bersalah atas lapan pertuduhan, penipuan bank, penipuan cukai dan kegagalan untuk mengisytiharkan akaun bank asing.
Trump menyuarakan rasa kesal, dan memanggil Manafort “seorang lelaki yang baik”.
“Saya rasa sangat sedih mengenai perkara itu,” kata Trump kepada pemberita ketika beliau tiba di West Virginia untuk satu rapat umum, dan mendakwa pensabitan itu sebahagian daripada “pemburuan sihir” selepas pilihan raya 2016.
“Apa yang berlaku adalah sesuatu yang sangat menyedihkan, ini tidak ada kaitan dengan pakatan sulit Rusia.”
Trump juga cuba menjauhkan diri dari Manafort – yang memainkan peranan penting dalam usaha pemimpin berusia 72 tahun itu untuk mendapatkan pencalonan Republikan pada 2016.
“Beliau bekerja untuk ramai sekali orang,” kata Trump, dan menyebut kempen bagi bekas presiden Ronald Reagan dan calon naib presiden Bob Dole.
Di rapat umum berkenaan, Trump membuat kenyataan secara tidak langsung namun bersemangat mengenai Manafort dan siasatan Mueller.
“Di manakah pakatan sulit itu?” beliau bertanya kepada hadirin. “Mereka masih mencari pakatan sulit, di manakah pakatan sulit itu? Cari pakatan sulit. Kita mahu mencari pakatan sulit.”
Sementara ia adalah tradisi undang-undang AS bahawa presiden tidak dapat dibicara, dakwaan itu, jika terbukti, hanya akan meningkatkan lagi seruan bagi pendakwaannya dalam Kongres.
Disoal oleh seorang hakim persekutuan di Manhattan, Cohen memberitahu beliau membayar AS$130,000 (RM494,000) dan AS$150,000 (RM570,000) masing-masing kepada dua wanita yang mendakwa mereka menjalin hubungan sulit dengan Trump.
Cohen berkata beliau membuat bayaran itu “atas permintaan seorang calon” untuk menyembunyikan “maklumat yang boleh menjejaskan calon dan kempen”.
Selain dua tuduhan melanggar undang- undang pembiayaan kempen, Cohen mengaku bersalah atas lima tuduhan melakukan penipuan cukai dan satu penipuan bank dalam perbicaraan di hadapan Hakim Daerah AS William Pauley.
Hakim persekutuan memaklumkan Cohen, 51, beliau berdepan dengan hukuman maksimum penjara selama 65 tahun, dan hukuman dijadual dijatuhkan pada 12 Disember. — AFP