Presiden Tanzania arah tangkap pengurusan feri karam
Ketika bilangan kematian meningkat kepada 131, penyelamat berusaha cari puluhan lagi yang dikhuatiri lemas
NAIROBI: Presiden Tanzania John Magufuli kelmarin mengarahkan penangkapan pihak pengurusan sebuah feri yang karam di Tasik Victoria, manakala bilangan kematian meningkat kepada 131 dan penyelamat meneruskan usaha mencari puluhan lagi orang yang dikhuatiri lemas.
Feri MV Nyerere mungkin telah membawa seramai 200 penumpang, dua kali ganda kapasiti feri ketika ia karam dekat dermaga di Pulau Ukara pada Khamis lepas, menurut laporan dalam media kerajaan.
Saksi yang dihubungi AFP berkata feri itu tenggelam apabila penumpang bergegas ke satu bahagian untuk turun dari feri ketika ia mendekati limbungan.
Dalam ucapan yang disiarkan oleh televisyen awam TBC 1, Magufuli berkata “ia nampak jelas bahawa feri itu membawa muatan berlebihan” dan menambah “kecuaian telah menyebabkan kita kehilangan banyak nyawa, kanak-kanak, ibu, pelajar, orang tua.”
“Saya mengarahkan penangkapan semua orang yang terlibat dalam pengurusan feri itu. Penangkapan sudah dimulakan,” ujarnya.
Presiden itu mengisytiharkan tempoh berkabung selama empat hari di seluruh negara dan pada waktu yang sama memberitahu sekurangkurangnya 131 orang telah maut, untuk mengemaskinikan bilangan kematian sebelum itu sebanyak 126.
Magufuli turut mengumumkan kerajaan akan membiayai kos perbelanjaan untuk mengebumikan mangsa.
Gabenor Mwanza, John Mongella, terdahulu menyatakan jumlah mangsa yang selamat adalah 40 tetapi ia tidak jelas sama ada mangsa selamat baharu sudah dijumpai ataupun tidak sejak operasi menyelamat disambung bersama penyelam tentera dan polis pada pagi kelmarin.
“Operasi masih dijalankan,” katanya tetapi harapan semakin pudar bahawa lebih ramai mangsa selamat mungkin akan terus dijumpai.
Televisyen kerajaan memetik saksi yang melaporkan lebih 200 orang telah menaiki feri di Bugolora, sebuah bandar di Pulau Ukerewe, di mana ia adalah hari tamu apabila, menurut penduduk tempatan, feri biasanya penuh sesak dengan manusia dan barangan.
“Saya belum mendengar berita sama ada daripada bapa saya atau adik saya yang menaiki feri itu. Mereka telah pergi ke pasar di Bugolora untuk membeli seragam sekolah dan bekalan lain bagi penggal persekolahan baharu,” kata Domina Maua, salah seorang daripada mereka yang mencari maklumat mengenai ahli keluarga.
Davita Ngenda, seorang wanita tua di Ukara, sudah menerima berita buruk.
“Anak saya adalah antara mayat yang dijumpai,” katanya sambil menangis. “Dia pergi bersama isterinya tetapi isterinya belum lagi dijumpai. Tuhanku, apakah kesalahan aku untuk mengalami keadaan ini?”
Sebastian John, seorang guru, berkata tragedi sedemikian sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan bagi mereka yang tinggal dekat tasik berkenaan.
“Sejak saya dilahirkan, orang mengalami kematian di tasik ini, tetapi apa yang boleh kita buat? Kita tidak memilih untuk dilahirkan di sini, kami tidak ada tempat lain untuk dituju,” katanya.
Ia masih belum diketahui berapa ramai orang yang masih hilang.
Agensi Elektrikal, Mekanikal dan Perkhidmatan Tanzania, yang bertanggungjawab bagi perkhidmatan feri, berkata ia tidak diketahui berapa ramai penumpang yang berada di atas feri MV Nyerere.
Feri yang usang itu, dengan badan kapal dan baling-baling sahaja yang masih dapat dilihat selepas ia terbalik, turut membawa kargo, termasuk guni-guni jagung, pisang dan simen, ketika ia karam kirakira 50 meter dari limbungan Ukara.
Punca nahas belum segera jelas tetapi membawa muatan berlebihan sering dipersalahkan bagi insiden sedemikian.
Pembangkang di negara iu menuduh kerajaan ‘cuai’.
“Kami sering menimbulkan kebimbangan mengenai keadaan buruk feri ini tetapi kerajaan enggan mendengar. Kami berulang kali mengecam kecuaian ini,” kata John Mnyika, timbalan setiausaha agung Chadema, parti pembangkang utama.
Mnyika berkata membawa muatan berlebihan adalah “satu lagi kegagalan pihak berkuasa” dan mengkritik “usaha batuan yang tidak memadai serta kelewatan” dalam operasi menyelamat.
Presiden Rusia Vladimir Putin dan pemimpin Uganda dan Kenya menyampaikan ucapan takziah mereka manakala Pope Francis dalam satu kenyataan menyuarakan “solidariti tertinggi kepada mereka yang telah kehilangan anggota keluarga” dalam bencana itu.
Dengan kawasan permukaan seluas 70,000 kilometer persegi, Tasik Victoria yang berbentuk bujur adalah lebih kurang sebesar Ireland dan dikongsikan oleh Tanzania, Uganda dan Kenya.
Kejadian kapal karam biasa berlaku di tasik yang besar itu, dan jumlah kematian sering tinggi disebabkan oleh kekurangan jaket keselamatan dan hakikat bahawa ramai orang di wilayah itu tidak pandai berenang.
Kemalangan sedemikian yang paling dahsyat sejak beberapa dekad lalu adalah pada Mei 1996, apabila kirakira 800 terkorban selepas feri mereka karam dalam pelayaran ke Mwanza di Tanzania. — AFP