Pemimpin Hong Kong enggan ulas isu mengenai Victor Mallet
HONG KONG: Pemimpin Hong Kong semalam enggan menyatakan kenapa bandar raya itu menafikan visa kepada seorang wartawan terkemuka Financial Times, walaupun tuntutan semakin meningkat bagi penjelasan mengenai cabaran yang luar biasa kepada kebebasan media.
Victor Mallet, pengarang berita Asia di FT dan seorang warga Britain, menimbulkan kemarahan pihak berkuasa di Beijing dan Hong Kong apabila dia menjadi hos bagi satu ucapan di kelab media bandar raya tersebut oleh Andy Chan, ketua sebuah parti politik prokemerdekaan yang kecil, pada Ogos lalu.
Parti Chan kemudian diharamkan apabila Beijing mengambil tindakan ke atas sebarang sentimen prokemerdekaan di bandar raya separa autonomi itu.
Permohonan untuk memperbaharui visa kerja Mallet telah ditolak dan pada Ahad lepas dia diberi tempoh tujuh hari untuk meninggalkan Hong Kong.
Ketua Eksekutif Carrie Lam yang berdepan pertanyaan buat pertama kali sejak penolakan visa itu muncul pada minggu lepas, berkata keputusan itu telah dibuat oleh pihak berkuasa imigresen.
Dia berkata, mengaitkannya dengan ucapan Chan adalah spekulasi semata-mata.
“Sebagai peraturan, bukan hanya pada peringkat tempatan tetapi pada peringkat antarabangsa, kami dan jabatan imigresen tidak akan mendedahkan keadaan individu di sebalik kes atau pertimbangan bagi keputusan ini,” kata Lam kepada pem- berita.
Dia enggan mengiktiraf secara langsung maklumat khusus dalam spekulasi berhubung sebab Mallet dinafikan visa, dan hanya mengakui dia telah memerhatikan ada cakap-cakap di tengah bandar raya.
Bagaimanapun Lam berkata, kerajaan tidak akan menerima sebarang advokasi bagi kemerdekaan Hong Kong dan perkara yang menjejaskan keselamatan negara, integriti wilayah dan kepentingan pembangunan.
Dia enggan mengulas mengenai bagaimana Mallet dapat dikaitkan dengan sebarang ancaman berpotensi apabila ia dinyatakan bahawa Mallet bukan seorang aktvis kemerdekaan tetapi hanya mempengerusikan ceramah oleh Chan di Kelab Wartawan Asing di bandar raya itu, yag turut menganjurkan ceramah oleh pegawai China.
Ditanya sama ada wartawan kini boleh dihukum kerana mewawancara aktivis kemerdekaan atau menulis tentang kemerdekaan, Lam berkata dia tidak dapat memberi panduan tetapi menegaskan kebebasan membuat laporan atau ekspresi masih nilai teras.
Britain dan Amerika Syarikat telah menyuarakan kebimbangan mengenai penolakan visa itu dan impaknya ke atas kebebasan media.
Kelmarin sekumpulan peguam paling berpengaruh di bandar raya itu turut menuntut penjelasan, manakala Dewan Perdagangan Amerika memberi amaran bahawa menyekat kebebasan media boleh merosakkan daya saing bandar raya itu. Satu pakatan wartawan menyerahkan petisyen dengan lebih 15,000 tanda tangan kepada kerajaan kelmarin untuk menuntut penjelasan bagi penolakan visanya.