Menaikkan harga rokok bukan penyelesaian terbaik kurangkan tabiat merokok: COVAS

KUCHING: T i n d a k a n menaikkan harga rokok akan menyebabkan perokok beralih kepada sumber alternatif seperti rokok seludup dan tidak berdaftar yang jauh lebih murah harganya.

Presiden Persatuan Suara Pengguna Sarawak (COVAS) Michael Tiong berkata, langkah diambil kerajaan Pakatan Harapan (PH) itu bukan penyelesaian terbaik untuk mengurangkan tabiat merokok dalam kalangan rakyat negara ini.

“Kami ( COVAS) tidak percaya dengan menaikkan harga rokok akan memberi kesan positif, hakikatnya ia memberi kesan sebaliknya kerana perokok akan mendapat sumber atau beralih kepada pasaran gelap untuk mendapatkan rokok seludup yang jauh lebih murah.

“Oleh itu usaha menaikkan harga rokok tidak berkesan mengurangkan perokok di negara ini,” katanya.

Tiong berkata, rokok seludup atau jenama tidak berdaftar mungkin mengandungi bahan-bahan yang lebih berbahaya kepada kesihatan berbanding jenama diiktiraf dijual di pasaran terbuka.

Selain itu katanya, kenaikan harga rokok akan memberi beban tambahan kepada peng- guna dalam konteks ini perokok terutama mereka yang bekerja dalam sektor yang memberi tekanan tinggi.

Menurutnya apabila perokok mempunyai bajet yang terhad mereka akan mencuba apa cara pun untuk mendapatkan bekalan pada harga yang mereka mampu.

“Ini sudah tentu membuka peluang kepada peniaga untuk memenuhi keperluan pasaran dengan menjual rokok tidak berdaftar atau seludup,” katanya menerusi kenyataan akhbar semalam.

Tiong turut mempersoalkan justifikasi kepada cadangan menaikkan harga rokok.

“Adakah kerana meningkatnya jumlah kematian disebabkan tabiat merokok? Jika benar, tunjukkan statistik untuk menyokong langkah itu.

“Atau terdapat terlalu banyak aduan daripada bukan perokok. Di mana statistiknya? Atau adakah disebabkan kerajaan sekarang perlukan banyak pendapatan maka cukai dikenakan, caj atau undang-undang baharu diperkenalkan ke atas perokok rakyat Malaysia?” soalnya.

Beliau berkata, langkah menaikkan harga rokok mesti dilakukan secara progresif, sistematik, berdasarkan asas kemanusiaan dan hasil kajian sahih kerana sesetengah perokok itu bergantung kepada rokok untuk meneruskan kehidupan mereka.

Tiong dalam pada itu tidak menafikan larangan merokok di tempat awam adalah langkah baik untuk melindungi orang lain yang tidak merokok.

Justeru katanya, langkah memperbanyakkan lagi zon larangan merokok dan menetapkan kawasan merokok di tempat awam adalah langkah pencegahan lebih berkesan seperti di negara Singapura.

Katanya, di Singapura perokok yang didapati merokok di kawasan larangan merokok dikenakan denda 100 dolar dan setakat ini langkah tersebut sangat berkesan.

Larangan merokok di kawasan awam juga akan menggalakkan perokok baharu tidak mempunyai tabiat negatif itu.

“Menyukarkan perokok merokok di tempat awam akan menggalakkan mereka tidak merokok,” ujarnya.

Baru- baru ini, Menteri Kesihatan Datuk Seri Dr Dzulkefly Ahmad pada satu sidang media di lobi Parlimen berkata harga runcit rokok dijangka naik akhir Oktober berikutan pelaksanaan Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST).

Menurutnya kenaikan itu berlaku apabila harga produk tembakau dinaikkan susulan berlaku kenaikan mana-mana cukai berdasarkan Peraturan 8A Peraturan- Peraturan Kawalan Hasil Tembakau 2004.

“Kementerian Kesihatan sedang menyelaraskan kelulusan harga rokok terkini.

“Pelaksanaan SST barubaru ini akan menyebabkan harga bagi semua jenis produk tembakau termasuk rokok kena dinaikkan.

“Atas sebab itu, di bawah Peraturan A harga perlu dinaikkan daripada harga yang terikat ketika ini,” katanya pada sidang akhbar berkenaan.

Pada 30 Ogos lalu, JT International Bhd ( JTI Malaysia) mengumumkan harga rokok bagi semua jenama yang diedarkannya di Malaysia akan meningkat selepas penguatkuasaan SST pada 1 September.

Kali terakhir syarikat pengeluar rokok menaikkan harga jualan runcit rokok adalah pada November 2015 susulan kenaikan eksais rokok selain mengambil kira kesan GST serta tekanan kos inflasi.