Aksi ‘Clasico’ pertama tanpa kelibat Messi dan Ronaldo

BARCELONA: Barcelona pasti akan merindui Lionel Messi pada malam ini (Ahad) - jaringannya, kelecekannya, kehadirannya - tetapi kebimbangan itu akan lenyap dengan waktu rehat selama tiga minggu.

Bagi peminat yang datang untuk melihatnya, bukan perlawanan atau pasukan, tetapi dia, kekecewaan itu pasti lebih sukar untuk diatasi.

Ini merupakan perlawaan clasico pertama tanpa Messi mahupun Cristiano Ronaldo sejak Disember 2007, apabila gol kemenangan Julio Baptista menjadi pemisah dalam kemenangan 1-0 bagi Real Madrid.

Sejak itu 35 perlawanan telah diadakan di antara mereka. Messi telah menyinari agak banyak perlawanan - hatrik pada 2007, dua tendangan percuma yang masyhur, dan larian berkenaan, dengan mengelecek lima pemain Madrid, Sergio Ramos dua kali.

Dalam sebuah gerai di Carrer d’Aristides Maillol, menghiasi pinggir barat Camp Nou, seorang penjaja berdiri di bawah koleksi skarf merah dan kuning, dan di belakangnya jersi yang digantung dengan Messi, 10, yang tertera di bahagian belakang.

“Kami akan menjual jersi Messi di sini walaupun 20 tahun selepas dia bersara,” katanya. “Tiada apa yang akan berubah Ahad ini.”

Apakah makna perlawanan clasico tanpa Messi? “Tiada makna”.

Sesuatu yang sudah tentu tidak benar. Ia adalah 1902 ketika Barcelona pertama kali muncul di Madrid untuk perlawanan separuh akhir Copa Coronacion.

S e - banyak 199 perl a w a n a n s e - demikian telah d i a d - akan tanpa Messi dan banyak lagi akan berlangsung selepas dia tiada lagi nanti.

Namun dalam era sekarang, perlawanan ini, di Camp Nou, adalah mengenainya lebih daripada orang lain. Semua orang mahu melihat Messi sekali, apatah lagi di atas pentas terbesar.

Apabila dia tidak angkat dan terus memegang tangan kanannya yang patah ketika menentang Sevilla pada hujung minggu lepas, ia adalah satu tamparan bagi Barca tetapi satu tamparan juga bagi ribuan yang menyangka mereka m a s i h a d a l a - pan hari lagi. Lebih 8,000 kilometer di Whitehorse, utara Kanada, seorang penyokong Barcelona, Myles, adalah salah seorang daripada mereka yang menonton perlawanan. Sokongannya selama enam tahun bermakna dia hanya mengenali kelab itu bersama Messi di dalamnya. — AFP

G r a - ham pada 1987, pasukan The Gunners p e r l u memul a k a n p e r l a - w a a n dengan keinginan dan t e m p o y a n g l e b i h ,