Kualiti City, penyudah berbisa Mahrez bantu ‘menewaskan’ kesukaran padang
LONDON, England: Pengurus Manchester City, Pep Guardiola mendakwa kemenangan 1- 0 pasukannya ke atas Tottenham Hotspur adalah lebih istimewa kerana masalah padang rosak di Stadium Wembley, stadium sendiri sementara Spurs dalam aksi Liga Perdana Inggeris Isnin lepas.
Bermain di padang yang rosak selepas 24 jam sebelum itu digunakan untuk satu perlawanan Liga Bola Sepak Amerika ( NFL), kualiti City dan penyudah berbisa pemain sayapnya, Rihad Mahrez membantu mereka ‘ menewaskan’ kesukaran padang.
Kemenangan keenam dari tujuh perlawanan liga terakhir itu membolehkan City kembali ke tangga teratas liga dengan kelebihan gol berbanding Liverpool.
Dan Guardiola mengakui beliau berasa lega melihat pemainnya menangani keadaan padang yang teruk.
“Ia satu kemenangan yang hebat dalam keadaan yang istimewa, berdepan salah sebuah pasukan paling lasak di Eropah,” kata beliau.
“Ia bukan k e a d a a n untuk bermain bola s e p a k . K a m i m e m - berikan r e a k s i y a n g baik. Bagi pemain kami dan pemain Tottenham, saya berharap mereka akan menyelesaikan masalah ini di masa hadapan.
“Ia satu persoalan untuk Liga Perdana dan Tottenham. Kami dijemput bermain di sini untuk satu jadual perlawanan dan kami berharap mereka boleh menyelesaikan masalah itu.”
Guardiola memuji kemenangan ke atas Shakhtar Donetsk dalam aksi Liga Juara- Juara minggu lepas sebagai aksi terbaik sepanjang beliau menjadi pengurus City.
Ia bagaimanapun prestasi lebih menarik ketika pertahanan City mengekang a s a k a n S p u r s , m e m - b o l e - h k a n mereka menyamai rekod kelab untuk tanpa bolos dalam enam perlawanan liga berturut- turut. Namun Guardiola juga kecewa kerana City mensiasiakan beberapa peluang untuk menamatkan cabaran Spurs dan memberi amaran di mana mereka harus meningkat lagi jika mahu mempertahankan kejuaraan dan juga memenangi Liga Juara- Juara. “Kami mempunyai banyak peluang. Kami perlu menjaringkan gol tetapi tidak mampu melakukannya hari ini. Kami mempunyai banyak yang perlu diperbaiki,” kata beliau. Ia adalah malam yang mengecewakan buat Tottenham, yang kekal di tangga kelima tetapi kini sudah ketinggalan lima mata di belakang City selepas kekalahan liga yang pertama dari lima perlawanan.
Pemain pertahanan Spurs, Toby Alderweireld juga menyalahkan keadaan padang dengan berkata: “Saya harus bersikap jujur, keadaan padang tidak bagus.
“Kedua- dua pasukan mahu bermain dari bahagian pertahanan dan untuk bermain di padang sebegini, ia adalah sukar.”
Tetapi pengurus Spurs, Mauricio Pochettino lebih kecewa dengan pertahanan rapuh pasukannya yang menyebabkan gol pembukaan City.
“Masalah padang adalah sama untuk kedua- dua pasukan. Ia adalah gol bolos yang tidak harus anda berikan pada perlawanan seperti ini. Bola sepak akan menghukum anda dengan kesilapan itu,” kata Pochettino.
“Saya berasa bangga dengan usaha pemain, kami mencipta banyak peluang. Musim lepas ia adalah sukar untuk menentang Manchester City tetapi hari ini jurangnya semakin hampir.”
City membuka jaringan seawal minit keenam selepas pemain pertahanan Spurs, Kieran Trippier gagal menangani satu tendangan percuma jauh dari penjaga gol City, Ederson, membolehkan Raheem Sterling merampas bola dan melarikannya ke dalam kotak penalti sebelum mengumpan kepada Mahrez untuk melakukan penyudah dari jarak dekat.
Ia adalah saat penuh emosi buat Mahrez, bekas pemain Leicester City selepas menerima berita kematian pemilik Leicester, Vichai Srivaddhanaprabha dalam satu kemalangan helikopter di luar Stadium King Power Sabtu lepas.
Mahrez meraikan gol dengan menunjukkan ke langit untuk apa yang dilihat mengabdikan gol beliau kepada bekas pemilik kelabnya. — AFP