38 pasukan amatur rancakkan Piala FA 2019

Sejarah tercipta apabila buat julung kalinya kempen Piala FA 2019 bakal menampilkan 38 pasukan amatur yang akan berentap dalam pusingan kelayakan bermula Sabtu depan.

Saingan kali ini adalah penyertaan pasukan amatur terbesar sejak Piala FA mula diperkenalkan pada 1990.

Malah, jumlah itu juga menyaksikan peningkatan mendadak berbanding musim lepas yang hanya memba- riskan tujuh pasukan.

Empat belas daripada 38 pasukan itu merupakan pasukan yang beraksi dalam saingan Liga M3, manakala 24 pasukan lagi adalah pasukan daripada Liga M4.

Ketua Pegawai Eksekutif Liga Bola Sepak Malaysia (MFL), Kevin Ramalingam menyifatkan peningkatan jumlah pasukan amatur itu mampu memberi impak positif kepada pembangunan akar umbi bola sepak tempatan.

“Penglibatan pasukan berstatus amatur ini secara tidak langsung akan memberi pendedahan awal kepada mereka dalam perjalanan menjadi sebuah pasukan profesional.

“MFL juga percaya ia satu petanda yang baik kepada pembangunan akar umbi bola sepak tempatan,” katanya ketika ditemui pemberita pada majlis Undian Pusingan Kelayakan Piala FA 2019 di sini, kelmarin.

Sementara itu, undian itu menyaksikan 36 pasukan amatur akan berentap sesama sendiri sementara pasukan JBFA dan MD Besut mengisi dua slot ‘bye’ ke pusingan pertama.

Pusingan pertama turut disertai 24 pasukan profesional yang beraksi dalam saingan Liga Super dan Liga Premier 2019.

Semua 18 perlawanan pusingan kelayakan akan berlangsung menggunakan format ‘kalah mati’. — Bernama