Benak di Simanggang Tercatat dalam Cerpen Maugham
WILLIAM Somerset Maugham (1874 – 1965) merupakan satu nama besar dalam alam kesusasteraan Inggeris. Beliau seorang penulis drama, novelis dan cerpenis tersohor pada ketika eranya, dan dikatakan pengarang yang mendapat bayaran tertinggi sekitar tahun 1930-an.
Berketurunan dari Ireland, beliau dilahirkan di Paris, Perancis pada 25 Januari 1874. Anak keempat dalam kalangan enam orang adik beradik yang kesemuanya lelaki ini dilahirkan pada ketika bapanya, Robert Ormond Maugham, berkhidmat sebagai seorang peguam yang menangani urusan Kedutaan British di Paris. Datuknya, bernama Robert Maugham, juga merupakan seorang peguam ternama dan merupakan pengasas bersama The Law Society of England and Wales.
Kedua-dua ibu bapanya meninggal dunia pada ketika Somerset berusia 10 tahun, dan beliau dibesarkan oleh seorang pak cik sebelah bapanya. Somerset Maugham enggan menjejaki langkah bapa dan datuknya dalam bidang perundangan, sebaliknya berjaya memperoleh ijazah dalam bidang perubatan.
Semasa Perang Dunia Kedua, beliau berkhidmat dengan Red Cross sebelum direkrut dalam perkhidmatan risikan The British Secret Intelligence Service. Beliau berkhidmat di Switzerland dan Rusia sebelum Revolusi Oktober 1917 dalam Empayar Rusia. Pada ketika inilah beliau banyak berpergian ke India dan Asia Tenggara. Malahan, perjalanan beliau itu diteruskan sehingga selepas perang tamat dan turut meliputi negara China dan kawasan Pasifik. Banyak pengalaman yang diperoleh melalui pengembaraan itu diadunkan ke dalam kebanyakan cerpen dan novel yang beliau hasilkan.
Dalam perjalanannya, Maugham memerhati
menghimpun pelbagai cerita dan mencernakannya menjadi karya kreatif beliau. Pada tahun 1897, pakar perubatan ini berjaya melahirkan novel pertamanya berjudul
yang jualannya begitu pantas laku sehingga beliau terdorong untuk meninggalkan bidang pengkhususannya itu untuk menjadi penulis sepenuh masa.
Dalam catatan
bertarikh 21 April 1921 merupakan tarikh William Somerset Maugham melawat Kuching. Sekitar 1920-an inilah beliau pernah menjejak kaki di kepulauan Borneo sebagai sebahagian daripada penjelajahan ke Asia Tenggara.
Menurut catatan Patricia Hului dalam Kajo Mag bertarikh 12 Disember 2018, Maugham menjelajah Tanah Semenanjung Melayu, Singapura dan Borneo pada tahun 1921, dan kembali sekali lagi ke Borneo pada tahun 1925 untuk jangka waktu empat bulan.
Dalam kumpulan antologi cerpen
yang diterbitkan pada tahun 1926, cerpen “The Yellow Streak” memaparkan peristiwa bot karam berlaku di sungai berdekatan pekan Simanggang apabila benak menghumban watak Campion, seorang jurutera galian yang telah ditugaskan oleh Sultan Sembulu untuk mengkaji potensi kewujudan bahan galian di Borneo. Dalam cerita itu, watak tempatan bernama Izzart dilukiskan sebagai seorang pembantu Campion yang bertindak sebagai pengawal keselamatannya.
Ketika mereka mudik ke hulu, benak menderas dengan tiba-tiba selaju 45 km sejam, berketinggian hampir 10 kaki (atau 3.04 meter) berdekatan kawasan Berangan. Peristiwa itu dikatakan sebagai catatan benar-benar berlaku ke atas Maugham yang hampir maut tetapi berjaya diselamatkan. Maugham memplotkan watak itu dalam bentuk penceritaan orang ketiga. Begini lukisan peristiwa dalam cerpen itu:
Antologi cerpen “The Casuarina Tree” itu mula diterbit oleh Heinemann di United Kingdom pada 2 September 1926. Edisi Amerika yang diterbitkan oleh George H. Doran menyusuli pada 17 September 1926. Ia diterbitkan semula oleh Collins di London di bawah tajuk
Buku itu diterbit dalam terjemahan bahasa Perancis
(1928) dan dalam bahasa Sepanyol
(1945).
Seperkara yang menarik mengenai pemilihan tajuk seperti yang dicatatkan oleh Maugham dalam prakata antologi itu ialah ia merupakan satu metafora bagi orang Inggeris yang ada di Tanah Semenanjung dan Borneo yang datang ekoran diterima oleh penduduk tempatan bagi tujuan untuk membuka kawasan-kawasan mereka kepada tamadun Barat. Penduduk asal, bagi Maugham ibarat pokok bakau yang bermastautin di kawasan berpaya manakala para pegawai ekspatriat adalah pokok
atau ru, yang datang untuk menabur bakti. Kedua-dua pihak ialah penganjur (penduduk tempatan) dan pelindung (ekspatriat) masyarakat.
Dalam tahun 1951 kesemua 100 buah cerpen hasil karya Maugham telah dihimpunkan dalam tiga jilid besar, dan diulang cetak berkulit lembut pada tahun 1963. Beginilah kedudukan “The Yellow Streak” yang berlatarbelakangkan Borneo berbanding dengan karyakarya lain Maugham yang banyak menjelajah ke seluruh dunia seperti yang berikut:
Rain (1921 – berlatarbelakangkan Samoa); The Fall of Edward Barnard (1921 – Chicago/Tahiti); Honolulu (1921 – Hawaii); The Luncheon (1924 – London); The Ant and the Grasshopper (1924 – London); Home (1924 – Samoa dan China); The Pool (1921 – Samoa); Mackintosh (1921 – Samoa); Appearance and Reality (1934 – Paris); The Three Fat Women of Antibes (1933 – The Riviera); The Facts of Life (1939 – London); Gigolo and Gigolette (1935 – The Riviera); The Happy Couple (1908 rewritten1943 – The Riviera); The Voice of the Turtle (1935 – The Riviera); The Lion’s Skin (1937 –The Riviera); The Unconquered (1943 – Soissons, France); Mr. Know-All (1925 – Atas sebuah kapal); The Happy Man (1924 – London dan Seville); The Romantic Young Lady (1947 – Seville); The Point of Honour (1947 – Seville); The Poet (1925 – Ecija, Sepanyol); The Mother (1909 – Seville); A Man from Glasgow (1947 – Algeciras); Before the Party (1922 – Engmanusia,
“
Berketurunan dari Ireland, beliau dilahirkan di Paris, Perancis pada 25 Januari 1874. Anak keempat dalam kalangan enam orang adik beradik yang kesemuanya lelaki ini dilahirkan pada ketika bapanya, Robert Ormond Maugham, berkhidmat sebagai seorang peguam yang menangani urusan Kedutaan British di Paris. Datuknya, bernama Robert Maugham, juga merupakan seorang peguam ternama dan merupakan pengasas bersama The Law Society of England and Wales.
Kedua-dua ibu bapanya meninggal dunia pada ketika Somerset berusia 10 tahun, dan beliau dibesarkan oleh seorang pak cik sebelah bapanya. Somerset Maugham enggan menjejaki langkah bapa dan datuknya dalam bidang perundangan, sebaliknya berjaya memperoleh ijazah dalam bidang
” perubatan.
land dan Borneo); Louise (1925 – England); The Promise (1925 – Claridge’s restaurant, London); dan The Yellow Streak (1925 – Borneo).
Pada 20 Januari 2020, Datuk Patinggi (Dr) Haji Abang Abdul Rahman Zohari bin Tun Datuk Abang Haji Openg, Ketua Menteri Sarawak telah mendedahkan dalam satu sidang media bahawa beliau telah mengarahkan Jabatan Muzium Sarawak agar menjejaki semula jejak-jejak novelis tersohor dunia itu, iaitu rakyat England, William Somerset Maugham, yang pernah mengembara di Simanggang
pada sekitar tahun 1920-an.
Begitulah, latar pengalaman pengembaraan merupakan salah satu pendekatan yang digunakan oleh penulis kreatif dalam proses penciptaan sesebuah karya kreatif. Hal ini ada diperincikan dalam sebuah buku terbitan Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) Kuala Lumpur berjudul
susunan Mawar Safei dan Nisah Haji Haron (2017) yang amat berguna kepada penulis baharu yang bercitacita mahu melakar nama dalam dunia penulisan.