Dua rakyat Kanada ditahan di China bertemu duta di alam maya

BEIJING: Duta Kanada ke China telah dibenarkan untuk bercakap di alam maya dengan dua rakyat Kanada yang ditahan atas tuduhan mengintip.

Ia merupakan kontak kedua sebegini bagi mereka, yang tidak pernah bertemu dengan seorang diplomat sejak lawatan ditolak pada Januari disebabkan oleh pandemik COVID-19.

Hubungan antara Beijing dan Ottawa menjadi tegang sejak penahanan bekas diplomat Michael Kovrig dan ahli perniagaan Michael Spavor hampir dua tahun lepas.

Perkhidmatan keselamatan China memberkas mereka beberapa hari selepas penahanan eksekutif Huawei Meng Wanzhou di Vancouver di atas waran Amerika Syarikat (AS), dalam apa yang dilihat sebagai satu tindakan balas.

Kementerian hal-ehwal luar negara Kanada berkata Dominic Barton, duta Kanada ke China, diberikan akses konsular maya kepada Spavor pada 10 November dan Kovrig pada 19 November.

“Kerajaan Kanada masih berasa sangat bimbang dengan penahanan sewenangwenangnya oleh pihak berkuasa China terhadap dua rakyat Kanada ini sejak Disember 2018 dan terus menyeru untuk pembebasan mereka dengan segera,” menurut satu kenyataan yang dikeluarkan kelmarin.

Pihak kementerian berkata pihak berkuasa terus memberikan perkhidmatan konsular kepada mereka dan keluarga mereka.

Lawatan telah sering dilakukan bagi kedua-dua mereka pada tahun lepas, namun dihentikan selepas Januari. China kemudian menyatakan semua lawatan konsular ditangguhkan untuk membendung penyebaran COVID-19.

Selepas akses konsular pada Oktober, isteri Kovrig, Vina Nadjibulla memberitahu media Kanada bahawa suaminya berasa sangat lega kerana menerima berita dari dunia luar dan terkejut apabila mengetahui tentang skala pandemik COVID-19.

China telah memberikan respons kepada aduan Kanada mengenai layanan terhadap kedua-dua mereka dengan tuduhan “dua standard”.

“Apa yang Kanada telah lakukan kepada Meng Wanzhou adalah penahanan sewenang-wenangnya,” kata jurucakap kementerian Zhao Lijian pada bulan lepas.

Meng, yang merupakan ketua pegawai kewangan Huawei, didakwa dengan penipuan perbankan dikaitkan dengan pelanggaran sekatan AS terhadap Iran, dan telah menentang ekstradisi ke AS sejak itu.

Meng menetap di Vancouver sementara dia dibebaskan dengan ikat jamin. — AFP