Letupan berdarah di kem tentera Guinea
Kira-kira 20 maut, 600 cedera gara-gara kebakaran dibiarkan merebak ke depoh
MALABO: Sekurangkurangnya 20 orang terkorban dan 600 tercedera selepas empat letupan yang tidak disengajakan berlaku di sebuah kem tentera di Equatorial Guinea memusnahkan kawasan kediaman berhampiran.
Rakaman yang disiarkan rangkaian TVGE menunjukkan beberapa bangunan terbakar dan musnah dalam kawasan luas di sekitar kem Nkoa Ntoma di ibu negeri ekonomi Bata, dengan kepulan asap hitam tebal memenuhi langit.
Kanak-kanak dan orang dewasa dilihat telah ditarik keluar dari runtuhan bangunan.
Keadaan huru-hara di hospital Bata, dengan mangsa tercedera terbaring di atas lantai menunggu rawatan.
Pihak kementerian kesihatan memberikan amaran dalam satu ciapan bahawa ramai mungkin masih tertimbus di bawah runtuhan.
Presiden Teodoro Obiang Nguema menyatakan kemalangan berlaku selepas para petani tempatan membiarkan pembakaran di kawasan itu merebak di luar kawalan lalu membakar bahan letupan yang disimpan dalam kem tentera itu.
“Bandar Bata telah menjadi mangsa kemalangan yang berpunca daripada kecuaian unit yang bertanggungjawab menyimpan bahan letupan, dinamit dan peluru di kem tentera Nkoa Ntoma,” Obiang Nguema menyatakan dalam satu kenyataan.
“Benda-benda tersebut telah terbakar disebabkan oleh pembakaran tunggul jerami oleh peladang di ladang mereka yang menyebabkan depoh ini meletup sepenuhnya.”
Pihak kementerian pertahanan meletakkan angka kematian sekurang-kurangnya 20 orang, dengan kira-kira 600 orang tercedera.
Bahan letupan berkaliber tinggi telah meletup akibat kebakaran menyebabkan gelombang gegaran yang telah membakar banyak rumah hingga musnah, tambah pihak kementerian.
Obiang Nguema mengemukakan rayuan bagi bantuan antarabangsa.
Bencana muncul pada masa yang agak sukar bagi Equatorial Guinea disebabkan oleh krisis ekonomi yang berpunca daripada kejatuhan harga minyak petrol dan pandemik COVID-19, menurut beliau.
Bata merupakan bandar terbesar di negara Afrika tengah yang kaya dengan minyak dan gas itu, dengan kira-kira 800,000 daripada 1.4 juta penduduknya tinggal di sana, kebanyakan mereka dalam kemiskinan.
Sementara Bata terletak di tanah tinggi, ibu negeri Malabo adalah di Bioko, salah satu pulau di negara ini di luar pantai Afrika. Komunikasi telefon di antara dua bandar terputus secara maya selama beberapa jam selepas letupan.
Sepanyol, bekas kuasa penjajahnya, menggesa rakyatnya melalui kedutaan Malabo agar duduk di rumah selepas letupan itu.
Kem Nkoa Ntoma, di mana letupan berlaku pada awal tengah hari, menempatkan elemen lain bagi pasukan tentera khas dan anggota sukarelawan separa tentera.
Anak lelaki presiden, Teodoro Nguema Obiang Mangue, timbalan presiden dengan tanggungjawab bagi pertahanan dan keselamatan, muncul dalam rakaman televisyen di tempat kejadian memeriksa kerosakan dengan diiringi pengawal peribadinya.
Teodorin dilihat sebagai kemungkinan menjadi bakal pengganti presiden.
Equatorial Guinea telah diperintah Obiang Nguema, 78, selama 42 tahun, menjadikan beliau presiden pemerintah paling lama berkhidmat di dunia.
Pegawai pembangkang dan organisasi antarabangsa sering kali menuduh Nguema melakukan pencabulan hak asasi manusia.
Pemimpin kuku besi telah melihat beberapa cubaan membunuh atau rampasan kuasa untuk menjadi pemimpin paling lama berkhidmat di Afrika.