Perbicaraan rakyat Kanada ditahan di China bermula

DANDONG: Seorang lelaki Kanada ditahan di China selama lebih dua tahun telah dijangka akan dihadapkan dalam perbicaraan semalam bagi tuduhan pengintipan yang Kanada telah bantah sebagai “sengaja direka”, dengan hubungan antara Ottawa dan Beijing berada pada tahap paling rendah sejak beberapa dekad.

Michael Spavor adalah salah seorang daripada dua rakyat Kanada yang ditahan, dalam serangan balas yang jelas bagi penahanan oleh Kanada atas satu waran ekstradisi Amerika Syarikat (AS) terhadap eksekutif Huawei Meng Wanzhou, dan didakwa secara rasminya pada Jun lepas dengan tuduhan mengintip.

AFP melihat sebuah van polis dengan cermin gelap tiba di mahkamah di bandar timur laut Dandong pada pagi semalam, dikelilingi oleh kira-kira 12 anggota polis ketika dipandu melepasi sekumpulan wartawan yang menunggu di luar.

Keluarga Spavor telah meminta bagi pembebasannya tanpa syarat, menegaskan bahawa dia tidak bersalah atas tuduhan itu.

Keluarganya menyatakan dia hanya “seorang ahli perniagaan Kanada yang biasa yang telah melakukan perkara luar biasa bagi membina hubungan konstruktif” antara Kanada, China dan Korea Utara.

Jim Nickel, pegawai yang bertanggunggjawab bagi hal ehwal luar di kedutaan Kanada di Beijing, memberitahu wartawan di luar mahkamah bahawa mereka berasa “kecewa dengan kekurangan ketelusan dan juga akses.”

Nickel menyatakan beliau menjangkakan kes akan bermula pada jam 10 pagi waktu tempatan.

Sekumpulan 10 diplomat dari lapan negara lain termasuk Britain, AS, Perancis dan Australia juga telah pergi ke Dandong, dalam apa yang dikatakan oleh Nickel sebagai satu tindakan solidariti bagi Spavor dan untuk “menyatakan bantahan mereka terhadap penahanan secara semberono.”

“Kami menghargai sokongan antarabangsa,” beliau memberitahu wartawan.

Kementerian Luar Negara Kanada menyatakan kelmarin bahawa Beijing telah mengesahkan pegawai Kanada “tidak akan diberikan kebenaran untuk menghadiri perbicaraan” meskipun terdapat beberapa permohonan rasmi.

Perbicaraan Michael Kovrig, seorang bekas diplomat, telah dijadualkan akan bermula pada Isnin di Beijing.

Kedua-dua lelaki tersebut terputus hubungan dengan dunia luar sejak mereka ditahan.

Kunjungan konsular secara maya hanya dilakukan pada Oktober selepas kerumpangan selama sembilan bulan yang menurut pihak berkuasa adalah berpunca dari pandemik COVID-19.

Sistem kehakiman China mensabitkan kebanyakan orang yang dihadapkan dalam perbicaraan dan dua lelaki itu berdepan dengan hukuman penjara seumur hidup sekiranya didapati bersalah bagi “pengintipan” dan “membocorkan rahsia negara”.

Beijing telah menegaskan penahanan dua rakyat Kanada itu mematuhi undang-undang, sementara menyifatkan kes Meng sebagai “satu insiden yang berunsurkan politik sepnuhnya.”

Meng, yang bapanya merupakan pengasas Huawei Ren Zhengfei, telah berada dalam perjuangan selama dua tahun menentang ekstradisi ke AS atas tuduhan firma itu telah melanggar sekatan AS ke atas Iran.

Kes mahkamahnya di Vancouver telah memasuki peringkat terakhir dengan perbicaraan dijangka akan tamat pada pertengahan Mei, sekiranya tiada rayuan. — AFP