England tewaskan Albania 2-0, akhiri kemarau gol

TIRANA: Gareth Southgate mengakui England masih mempunyai ruang untuk peningkatan selepas Harry Kane menamatkan kemarau enam perlawanan tanpa gol apabila membantu England menang 2-0 ke atas Albania pada perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022 bagi Zon Eropah pada Ahad.

England bergelut menembusi benteng berdisiplin Albania sehingga Kane menjaringkan gol pada lewat separuh masa pertama perlawanan di Tirana.

Ia adalah gol antarabangsa yang pertama Kane sejak menjaringkan gol ketika menentang Kosovo, 500 hari yang lalu – pada November 2019.

Kembali dalam kesebelasan utama selepas direhatkan ketika England membelasah San Marino 5-0, Kane kini sudah menjaringkan 33 gol dari 52 penampilan bersama England.

Kane juga mengumpan bola kepada Mason Mount untuk gol kedua England pada separuh masa kedua untuk kemenangan kedua berturut-turut dalam Kumpulan I.

Poland akan bertandang ke Wembley untuk ujian getir pertama England dalam kempen kelayakan ini.

Selepas menamatkan Piala Dunia 2018 selaku penjaring terbanyak ketika England melangkah ke separuh akhir, Kane berharap untuk mengetuai negaranya memenangi kejuaraan pada kejohanan tertangguh Euro 2020 pada musim panas ini.

Selepas aksi agak hambar menentang lawan yang berada 62 anak tangga di bawah mereka, Southgate mengakui ada banyak yang perlu dilakukan jika England mahu memenangi kejuaraan antarabangsa pertama mereka sejak memenangi Piala Dunia 1966.

“Saya tidak suka dengan cara kami bermain pada 15 minit terakhir, menyerang ketika ia tidak perlu. Saya gembira dengan kemenangan ini tetapi ada bahagian yang perlu dipertingkatkan lagi,” kata Southgate.

“Kami harus terus berusaha dalam kumpulan ini. Ada banyak perdebatan tentang kami dan apa potensi kami tetapi jika kami mahu mencapai kegemilangan, kami harus mempunyai mutu yang sangat tinggi.

“Saya fikir kami boleh menjadi lebih bagus lagi. Mereka seharusnya gembira dengan kemenangan ini tetapi saya fikir kami boleh meningkat lagi.”

Kane menegaskan beliau tidak pernah terganggu dengan kekurangan gol bersama England: “Saya sentiasa berkata sebagai penyerang, kadang-kadang anda mengharungi satu tempoh d9i mana semua yang anda sentuh masuk (gol) dan juga sebaliknya.

“Anda hanya terus kekal fokus melakukan tugas untuk pasukan dan saya berterima kasih kerana kami melakukannya. Ia hebat untuk mendapatkan tiga mata penuh.”

Gol Mount memberi penekanan kepada kemunculannya sebagai pemain penting dalam skuad Southgate dan aksi berpengaruh beliau merupakan jawapan kepada kritikan yang diterima oleh Southgate.

Southgate dikritik kerana menurunkan Mount berbanding bintang Aston Villa, Jack Grealish pada tahun lepas dan berkata kepercayaan pengurus Chelsea, Thomas Tuchel kepada Mount sejak menggantikan Frank Lampard sebagai pengurus, sudah mengubah pemain itu menjadi lebih bagus.

“Saya fikir prestasi beliau adalah hebat. Saya ada berkata pada musim luruh lepas bahawa beliau adalah seorang pemain yang bagus. Sekarang Thomas Tuchel menurunkannya, semua orang bersetuju. Apabila Frank melakukannya, ia tidak diperbahaskan,” kata Southgate.

“Beliau bijak mencari ruang, memanipulasi bola, mencipta peluang dan boleh menjaringkan gol.”

England sebelum itu bergelut menembusi pertahanan kebal Albania sebelum akhirnya bolos pada minit ke38 apabila gandingan Raheem Sterling dan Mount membolehkan bola sampai kepada Luke Shaw yang mengumpan bola kepada Kane untuk gol pembukaan.

Kane hampir menambah jaringan apabila menyempurnakan umpanan Sterling tetapi bola terkena palang.

Walaupun mengawal permainan, England hanya melengkapkan jaringan pada minit ke-63 apabila Kane mengumpan bola kepada Mount untuk menjaringkan gol keempat beliau bersama England.