Malawi tewaskan Uganda 1-0 dalam aksi kelayakan Piala Negara Afrika

JOHANNESBURG: Richard Mbulu menjaringkan gol pada minit ke-16 untuk memastikan Malawi menang 1-0 ke atas Uganda dalam aksi Kumpulan B untuk kelayakan Piala Negara Afrika 2021 pada Isnin.

Penyerang berusia 27 tahun itu menanduk kencang bola melepasi penjaga gol Uganda, Denis Onyango selepas umpanan cantik Robin Ngalande.

Ia adalah kali kedua dalam tempoh enam hari bahawa satu gol dari pemain yang bermain di Afrika Selatan, menentukan perlawanan selepas beliau turut menjaringkan gol tunggal kemenangan ketika menewaskan Sudah Selatan 1-0 pada Rabu lepas.

Mbulu pernah bermain di Mozambique dan Portugal sebelum menandatangani kontrak tiga tahun bersama kelab Liga Perdana Afrika Selatan, Baroka pada 2019.

Malawi memerlukan kemenangan di Stadium Kamuzu di Blantyre untuk mengesahkan penampilan pertama kejohanan terbesar Afrika itu sejak 2010 sementara keputusan seri sudah memadai buat Uganda.

Kemenangan meletakkan Malawi di tangga teratas untuk seketika dengan 10 mata sebelum dipintas Burkina Faso beberapa jam kemudian selepas menewaskan Sudan Selatan 1-0 di Ouagadougou.

Gol kemenangan Burkina dijaringkan Bertrand Traore pada minit ke-50 ketika pasukannya menamatkan kempen kelayakan enam perlawanan tanpa kalah sepanjang 17 bulan.

Malawi, berada pada ranking ke-123 dunia, 40 anak ranking di bawah Uganda, akan membuat penampilan ketiga mereka di Piala Negara Afrika selepas tersingkir di pusingan pertama pada edisi 1984 dan 2010.

Mereka adalah pasukan ke19 yang mengesahkan kelayakan selepas Algeria, Burkina Faso, Cameroon,

Comoros, Mesir, Equatorial Guinea, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Ivory Coast, Mali, Maghribi, Nigeria, Senegal, Sudan, Tunisia dan Zimbabwe.

Perlawanan di Blantyre adalah salah satu dari lapan perlawanan yang berlangsung pada Isnin melibatkan kelayakan, dengan hanya maruah menjadi taruhan.

Mohamed Salah menjaringkan dua gol ketika Mesir menjaringkan empat gol dalam tempoh 10 minit dalam separuh masa pertama untuk membelasah Comoros 4-0 di Kaherah dan menamatkan saingan di tangga teratas Kumpulan G.

Kenya meraih kemenangan pertama dalam kumpulan yang sama apabila menewaskan Togo 2-1.

Riyad Mahrez menjaringkan gol ketika Algeria menamatkan saingan di tangga teratas Kumpulan H dengan membenam Bostwana 5-0 di Blida, untuk melanjutkan tempoh tanpa kalah dalam 24 perlawanan kompetetif dan persahabatan.

Zimbabwe tewas 0-2 kepada Zambia di Harare dengan Patson Daka menjaringkan kedua-dua gol.

Dua pasukan yang layak dari Kumpulan D tewas dengan Gabon kecundang 0-2 kepada Angola di Luanda dan Gambia tewas 0-1 kepada Republik Demokratik Kongo. — AFP