Serangan dron sasar lapangan terbang Arbil di Iraq

ARBIL: Serangan ke atas sebuah lapangan terbang di Arbil, ibu negeri bagi Kurdistan Iraq, kelmarin telah dilakukan oleh dron, menurut kementerian dalam negeri Kurdish, dalam satu peningkatan yang tidak dijangkakan terhadap senjata yang digunakan untuk menyasarkan anggota tentera Amerika Syarikat (AS) yang berpusat di sana.

“Sebuah dron yang dicas dengan TNT menyasarkan pangkalan pakatan di lapangan terbang Arbil,” kata pihak kementerian, sambil menambah bahawa tiada sesiapa yang tercedera dalam letupan itu namun sebuah bangunan mengalami kerosakan.

Seorang anggota tentera Turki terkorban akibat serangan roket pada kirakira waktu yang sama di sebuah pangkalan tentera 50 kilometer di timur Bashiqa, kata Ankara, namun tiada pengesahan lanjut mengenai sebarang kaitan antara kedua-dua serangan.

“Kami mengecam sepenuhnya serangan malam ini di Arbil dan Bashiqa,” perdana menteri wilayah Kurdis Masrour Barzani berkata dalam satu ciapan selepas bercakap dengan Menteri Luar Turki Mevlut Cavusoglu.

“Kami bersetuju untuk terus berhubung rapat ketika siasatan diteruskan.”

Tiada pengakuan segera bagi siapa yang bertanggungjawab ke atas serangan dron di lapangan terbang itu, yang menyebabkan satu letupan kedengaran di sekitar Arbil.

Namun sebuah kumpulan bayangan pro-Iran yang menggelar dirinya sebagai Awliyaa al-Dam, yang mengaku bertanggungjawab bagi satu serangan yang sama di lapangan terbang pada Februari, mengalu-alukan letupan itu dalam rangkaian pro-Tehran menerusi aplikasi pesanan Telegram.

Satu sekatan keselamatan menghalang semua akses ke lapangan terbang, lapor saksi.

Gabenor menyatakan hubungan udara tidak terjejas.

“Berang dengan laporan mengenai serangan di Wilayah Kurdistan Iraq,” ciap jurucakap Jabatan Negara AS Ned Price di Twitter.

“Rakyat Iraq telah terlalu lama mengalami kesan daripada keganasan sebegini dan pencabulan terhadap kedaulatan mereka.”

Kira-kira 20 serangan bom atau roket telah menyasarkan beberapa pangkalan yang menempatkan anggota tentera AS atau diplomatik di Iraq sejak Presiden AS Joe Biden memegang jawatannya pada hujung Januari.

Beberapa lagi telah berlaku sepanjang tempoh 18 bulan, dengan Washington terusmenerus mempersalahkan puak pro-Iran.

Washington dan Tehran adalah kedua-duanya sekutu bagi Baghdad, namun masih sangat ketara tegang mengenai program nuklear Iran.

Pada 15 Februari, lebih 12 roket menyasarkan sebuah kompleks tentera di dalam lapangan terbang Arbil, mengorbankan seorang warga awam Iraq dan seorang kontraktor asing yang bertugas dengan pasukan diketuai oleh AS.

Kompleks tersebut menempatkan pasukan tentera asing yang dikerahkan sebagai sebahagian daripada satu pakatan yang diketuai oleh AS membantu Iraq menentang kumpulan yang dikenali sebagai Daesh (IS), satu konflik yang diumumkan oleh Baghdad telah dimenanginya pada lewat 2017.

“Ia kelihatan militia yang sama yang menyasarkan lapangan terbang pada dua bulan lepas telah melakukannya semula,” bekas menteri luar negara Iraq Hoshyar Zebari, seorang figura politik Kurdis terkenal, menciap di Twitter dalam satu alusi kepada puak pro-Iran.

“Ini adalah satu peningkatan yang jelas dan berbahaya,” tambahnya.

Kumpulan pro-Iran telah mempergiatkan retorik mereka, berjanji akan mempertingkatkan serangan untuk mengusir pasukan tentera AS yang “menakluki”, lebih setahun selepas Parlimen Iraq mengundi untuk menghalau tentera AS.

Pegawai pencegah keganasan menyatakan hanya satu roket yang mengenai lapangan terbang dalam kejadian itu, namun seorang sumber keselamatan Iraq memberitahu AFP bahawa roket yang lain telah jatuh di dalam kawasan, termasuk satu yang menyasarkan pasukan tentera Turki.

Turki mempunyai anggota tentera di kawasan itu selama lebih dua dekad sebagai sebahagian daripada usahanya untuk menghapuskan pemberontak Parti Pekerja Kurdistan (PKK), yang telah melancarkan pemberontakan terhadap negara Turki sejak 1984. Pada awal kelmarin, dua bom turut meletup di jalan raya di mana konvoi logistik Iraq sedang membawa peralatan untuk pasukan pakatan antarabangsa di wilayah selatan Dhi Qar dan Diwaniyah, menurut sumber keselamatan.

Pada hujung minggu lepas AS komited untuk mengundurkan semua anggota tenteranya dari Iraq, walaupun kedua-dua negara tidak menetapkan garis masa bagi apa yang merupakan pengunduran kedua sejak penaklukan 2003.

Pengumuman muncul ketika pentadbiran Biden meneruskan satu “dialog strategik” dengan kerajaan Perdana Menteri Mustafa al-Kadhemi, yang dilihat sebagai terlalu rapat dengan Washington oleh puak proIran yang sangat berpengaruh di Iraq.

Wilayah Kurdistan itu diberi kuasa autonomi sejak 1991 dan mempunyai seramai lima juta penduduk.