Chelsea melangkah ke final Piala Liga Inggeris selepas menang bergaya 6-1 ke atas Middlesbrough di Stamford Bridge
LONDON: Chelsea melangkah ke final Piala Liga Inggeris dengan kemenangan bergaya 6-1 ke atas kelab divisyen dua, Middlesbrough dan mudah mengenepikan kekalahan 0-1 dari perlawanan pertama sebelum ini.
Chelsea menjaringkan empat gol sebelum rehat ketika gol sendiri Jonny Howson, dan gol Enzo Fernandez, Axel Disasi dan Cole Palmer mematikan skuad kendalian Mauricio Pochettino melangkah ke final yang akan berlangsung di Stadium Wembley bulan hadapan.
Palmer dan Noni Madueke menambah derita Middlesbrough pada lewat permainan pada malam yang mungkin terbukti titik perubahan dalam awal pengurusan Pochettino.
Lawan yang lebih sukar menanti di final, sama ada pendahulu Liga Perdana Inggeris, Liverpool atau kelab jiran, Fulham pada 25 Februari depan tetapi ada petanda menjanjikan buat Pochettino di mana skuad mahal tetapi kurang berpengalaman itu mula menunjukkan keserasian.
“Hari ini kami benar-benar berbisa di hadapan pintu gol lawan. Kami tidak memilikinya dalam perlawanan pertama dan berasa kecewa. Hari ini kami benar-benar bagus dan saya fikir ia adalah perbezaannya,” kata Pochettino.
Bekas pengurus Tottenham Hotspur itu sekarang mempunyai peluang untuk memenangi trofi pertamanya dalam bola sepak Inggeris dan trofi pertama Chelsea sejak kelab diambil alih pemilik baharu pada 2022 dan membelanjakan lebih satu bilion pound dalam pembelian pemain baharu.
Middlesbrough berada di tangga ke-11 Liga Kejuaraan dan jurang kelas di antara kedua-dua pasukan akhirnya dibuktikan sepanjang 180 minit permainan.
Kekecewaan pertama buat anak buat Michael Carrick itu bagaimanapun berpunca dari diri mereka sendiri apabila pemain tengah, Howson tertolak bola ke pintu golnya sendiri ketika cuba menghalang Armando Broja melakukan penyudah dari umpanan Raheem Sterling.
Selepas bergelut di tempat sendiri di awal tugasannya membimbing Chelsea, anak buah Pochettino sekarang sudah menang tujuh perlawanan berturut-turut di Stamford Bridge dan pesta gol bermula apabila Chelsea menemui rentak mereka.