AFCON: Ivory bangkit, kejutkan Senegal
Menyingkirkan juara bertahan itu menerusi sepakan penalti dalam pusingan 16 akhir bagi mengekalkan harapan untuk memenangi kejuaraan di laman sendiri
ABIDJAN: Tuan rumah Ivory Coast mengejutkan Senegal pada Piala NegaraNegara Afrika (AFCON) kelmarin, menyingkirkan juara bertahan itu menerusi sepakan penalti dalam pusingan 16 akhir bagi mengekalkan harapan mereka untuk memenangi kejuaraan di laman sendiri.
Seminggu lalu, Ivory kelihatan seolah-olah telah bersedia untuk tersingkir dari peringkat kumpulan dari AFCON mereka sendiri, tetapi kini mereka ke suku akhir selepas menewaskan Senegal 5-4 menerusi sepakan penalti penentuan berikutan seri 1-1 perlawanan tersebut.
The Elephants mara ke fasa kalah mati dengan rekod terburuk daripada empat pasukan, selepas menamatkan pusingan pertama dengan kekalahan memalukan 0-4 kepada Equatorial Guinea, kekalahan paling berat mereka di tempat sendiri.
Mereka memecat jurulatih veteran Perancis, Jean-Louis Gasset dan gagal untuk membawa masuk bekas jurulatih, Herve Renard dalam perjanjian jangka pendek.
Sebaliknya bekas pemain, Emerse Fae dilantik secara interim, dengan harapan dapat membangkitkan pasukan
menjelang perlawanan yang sukar menentang pemegang semasa.
Ia malam yang mencabar bagi Ivory Coast di Yamoussoukro apabila Senegal mendahului pada minit keempat menerusi Habib Diallo yang merembat hantaran lintang Sadio Mane dari sebelah
kiri.
Mane berjaya melepaskan diri dengan kad kuning kerana melakukan cabaran berbahaya ke atas Ibrahim Sangare.
Ivory Coast kemudian memenangi penalti lewat mereka sendiri, rujukan video bantuan pengadil (VAR)
menunjukkan Nicolas Pepe telah ditendang oleh penjaga gol Senegal, Edouard Mendy.
Franck Kessie dari kelab Saudi Al Ahli menyempurnakan penalti untuk memaksa masa tambahan.
Tanpa menjaringkan gol lagi, perlawanan masuk ke sepakan penalti, dan pemain Senegal Moussa Niakhate adalah satu-satunya pemain yang terlepas apabila percubaannya terkena tiang.
Kessie kemudian menjaringkan sepakan penentu untuk membawa Ivory Coast mara ke perlawanan suku akhir menentang Mali atau Burkina Faso di pusat bandar Bouake pada hari Sabtu.
Senegal tersingkir selepas menjadi satu-satunya pasukan yang memenangi ketiga-tiga perlawanan semasa peringkat kumpulan, dan penyingkiran mereka bermakna tiada juara yang berjaya melepasi pusingan kalah mati pertama Piala Negara sejak Mesir memenangi kejuaraan ketiga berturut-turut pada 2010.
Terdahulu pada hari Isnin, Cape Verde memenangi perlawanan kalah mati AFCON buat kali pertama dalam sejarah mereka apabila sepakan penalti lewat Ryan Mendes memberi mereka kemenangan 1-0 ke atas Mauritania di Abidjan.
Cape Verde mara ke suku akhir pada hari Sabtu di Yamoussoukro menentang sama ada Maghribi atau Afrika Selatan, yang bertemu dalam pusingan 16 akhir pada hari Selasa di San-Pedro.