Pandelela masih dalam Program Podium, boleh sertai pertandingan lain: Abd Karim

Menteri Belia, Sukan dan Pembangunan Usahawan Dato Sri Abdul Karim Rahman Hamzah menghormati keputusan jawatankuasa Road To Gold (RTG) yang menggugurkan penerjun Datuk Pandelela Rinong dan Nur Dhabitah Sabri daripada program itu.

Beliau berkata walaupun digugurkan daripada program itu, Pandelela masih boleh bersaing dalam pertandingan lain dan masih berada dalam Program Podium.

”Program RTG telah ditubuhkan oleh Kementerian Belia dan Sukan untuk rakyat Malaysia meraih emas di Sukan Olimpik.

”Apabila atlet gagal melayakkan diri ke Sukan Olimpik, terpulang kepada jawatankuasa untuk memutuskan sama ada merekamasihperlumenyertai program itu,” katanya kepada pemberita pada sidang media di pejabatnya di Bangunan Baitul Makmur II semalam.

Abdul Karim menambah, meskipun digugurkan daripadaProgramRTG,tidak bermakna Pandelela tidak boleh mewakili negara.

“Dalam Program Podium, beliau (Pandelela) masih boleh mewakili Malaysia dan boleh bersaing dalam pertandingan serantau seperti Sukan SEA serta seterusnya memenangi pertandingan.

”Kita mempunyai ramai atletpelapistetapi(tiada)siapa yang boleh mengalahkannya sekarang. Di sinilah saya rasa persatuan terbabit perlu memainkan peranan mereka dalam melatih lebih ramai penyelam bagi menggantikan Pandelela apabila bersara nanti,” tambah Abdul

Karim.

Pada Khamis, penyelaras Program RTG Datuk Stuart Ramalingam mengumumkan pemberhentian kedua-dua atlet tersebut daripada program berkenaan disebabkan kegagalan mereka untuk melayakkan diri ke Sukan Olimpik Paris pada Ogos, pada Kejohanan Akuatik Dunia baru-baru ini di Doha, Qatar.

Bagaimanapun, beliau berkata Pandelela dan Nur Dhabitah akan terus menjadi sebahagian daripada Program Podium.

”Jawatankuasa akan terus memantau kemajuan mereka dan bekerjasama rapat dengan penyelam serta persatuan bagi memastikan keduaduanya akan menerima semua sokongan yang diperlukan untuk mencari irama mereka semula,” katanya.