Dortmund, Leipzig masing-masing catat kemenangan
Saingan untuk kelayakan ke Liga Juara-Juara menerusi kedudukan dalam Bundesliga Jerman memuncak pada Sabtu apabila Borussia Dortmund menang 2-0 di Union Berlin untuk kekal di tangga keempat dan RB Leipzig menewaskan Bochum 4-1 untuk kekal kurang satu mata di belakang.
Prestasi luar biasa pendahulu liga, Bayer Leverkusen dan kejutan berterusan dari pasukan Stuttgart, yang menang 3-2 di Wolfsburg pada awal permainan untuk mengukuhkan kedudukan di tangga ketiga, menyebabkan Dortmund dan Leipzig bersaing untuk slot terakhir kelayakan di tangga keempat liga.
Karim Adeyemi menjaringkan gol pertamanya musim ini pada minit ke-41 untuk meletakkan Dortmund di hadapan sebelum Ian Maatsen melengkapkan jaringan pada minit kecederaan untuk mengurangkan tekanan ke atas jurulatihnya, Edin Terzic.
Union Berlin belum tewas di tempat sendiri sejak awal bulan November dan penjaga golnya, Frederick Ronnow menafikan cubaan pemain Dortmund sehingga Adeyemi mengawal bola dengan kemas sebelum melakukan rembatan jarak jauh yang mengenai bawah palang sebelum menerjah jaring.
“Kami agak mengantuk pada awal permainan,” kata Adeyemi.
“Tetapi kemudian kami bermain dengan baik dan mantap,” tambahnya.
Leipzig, yang akan bertandang ke Real Madrid pada Rabu untuk perlawanan kedua pusingan kedua Liga Juara-Juara, kekal bersaing dengan Dortmund apabila menjaringkan tiga gol dalam masa empat minit dalam separuh masa kedua di Bochum.
Gol pembukaan Maximilian Wittek bagaimanapun dengan bantuan dari penjaga gol Leipzig, Peter Gulacsi, yang tertolak satu tendangan percuma ke pintu golnya sendiri.
Xavi Simons melihat golnya pada minit ke-15 yang berkemungkinan gol kedua Bochum dibatalkan kerana ofsaid dan kekecewaan mereka bertambah apabila Leipzig berjaya mengikat kedudukan menerusi rembatan jarak jauh Dani Olmo pada minit ke-30.
Openda masuk sebagai pemain gantian Leipzig pada minit ke-65 dan menjaringkan gol tiga minit kemudian untuk gol peribadi ke-17 musim ini.
Satu gol sendiri Bochum dan gol Yussef Poulsen dalam tempoh dua minit
memastikan Leipzig pulang dengan tiga mata penuh.
Kemenangan ini adalah yang ketiga Leipzig dari sembilan perlawanan tahun ini.
“Kami melepaskan terlalu banyak mata sejak musim sejuk – jadi kemenangan ini memberikan semangat kepada kami,” kata Poulsen.
Bochum, yang berada di pertengahan liga, mempamerkan aksi memberangsangkan di Stadium Ruhr musim ini, tewas hanya dua dari 12 perlawanan. Mereka juga menewaskan Bayern Munich 3-2 pada perlawanan di tempat lawan sebelum ini.
Kebangkitan Stuttgart musim ini berterusan apabila Serhou Guirassy menjaringkan dua gol ketika menang di Wolfsburg.
Bermain perlawanan ke-18 musim ini, Guirassy menjaringkan gol peribadi ke-19 seawal 14 minit untuk meletakkan Stuttgart di hadapan.
Joakim Maehle mengikat kedudukan lima minit selepas rehat tetapi Stuttgart kembali di hadapan apabila Guirassy menyempurnakan satu tendangan penalti sebelum Josha Vagnomann menjaringkan gol ketiga.
Lukas Nmecha menjaringkan gol sagu hati lewat Wolfsburg namun ia ternyata gagal menafikan tiga mata buat Stuttgart, yang kini kurang empat mata di belakang Bayern Munich yang berada di tangga kedua liga.
Pada perlawanan lain, Mainz seri 1-1
dengan Borussia Moenchengladbach sementara Eintracht Frankfurt menang 2-1 di Heidenheim untuk mengukuhkan kedudukan di tangga keenam liga.
Augsburg menjaringkan lima gol dalam 30 minit pertama permainan untuk membelasah Darmstadt 6-0.